本物のサンタクロース、聖ニコラオスの正確な墓の場所をついにトルコで発見

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　サンタクロースは、いまや世界中の老若男女に知られている伝説のキャラクターだ。だが、架空なはずのこの「陽気なニコラオスおじいさん」は、北極の極寒の氷床ではなく、遥か彼方のトルコ南部に住んでいた実在する「聖ニコラウス（ミラのニコラオス）」がモデルだと言われている。

　ニコラオスは西暦4世紀に亡くなり、彼の遺体は、現在のトルコ、アンタルヤ市デムレ地区の奉仕していた教会内に埋葬された。

　だが11世紀に墓が破壊され、ニコラオスの遺骨が盗まれてしまったため、彼が埋葬された正確な場所がわからなくなってしまった。

　ところが最近、数世紀にわたる憶測と数十年の調査の末、トルコの考古学者チームが、ついにニコラオスの墓の正確な場所を突き止めたという。

　そこは、ミラにある聖ニコラオス教会として知られる古代の教会の床下だった。


・聖ニコラオスの墓の正確な場所を発見
　トルコ、アンタルヤ文化遺産保護地域委員会の委員長であるオスマン・エラヴシャールによると
、聖ニコラオスは、西暦343年にイエス・キリストを描いた教会のフレスコ画の下の石棺に埋葬されたと発表した。

　現在の聖ニコラオス教会は、西暦520年に建設されたものだが、名高い宗教的イコンのための埋葬場所として選ばれた古い教会の真上に建てられている。

　新旧の床がふたつ重なった地下に、聖ニコラオスの遺骨が埋葬されていたことになる。