世界に誇る長寿国である日本。厚労省が発表した２０２１年の日本人女性の平均寿命は８７.５７歳で堂々の世界１位、日本人男性は８１.４７歳で世界３位だった。
だが、８０歳を境に、体力や気力の衰えを感じ、生活が激変する人が急増するという。
「８０歳を機に、車の運転や習いごとをやめたり、健康を気にして、お酒を飲むのを我慢する人が多いんですね。この我慢こそが老化を早める原因です。今までやってきたことを我慢する生活は、体や頭だけでなく、免疫細胞も衰えさせるんですよ」と言うのは、ベストセラー『８０歳の壁』（幻冬舎新書）の著者で、高齢者医療に詳しい精神科医の和田秀樹氏（６２）だ。
そこで、３月に同書の続編『８０歳の壁［実践篇］』（同）を刊行した和田氏に、我慢せずにできる“不摂生長生き術”を聞いた。
■栄養豊富、飲まないのはもったいない
まずは「ラーメンスープは飲み干しても大丈夫」という健康法から。
「高齢になると、腎臓の塩分を貯蓄する能力が落ちます。そのため、塩分を控えすぎると、むしろ塩分不足の『低ナトリウム血症』になります。それにラーメンのスープは栄養豊富でおいしいから、飲まないのはもったいない。私は、スープまで、きっちり飲み干しますよ（笑）」（和田氏、以下同）
■最も長生きする体型は小太り
続いて、「メタボになることを恐れて、食べるのを控えないこと」。
「世界の多くの調査結果で、最も長生きする体型は、小太り気味だと分かっています。日本のある調査でも、やや太めの人は痩せ型の人より、６～８年も寿命が長いという結果でした」
そのため、高齢者が注意したいのは痩せることより、少し太ることだという。
「実は、高齢になっても、体が必要とするカロリーはあまり変わりません。よく食事は“腹八分目”と言われますが、７０代以上の患者さんには、“腹九分目”が目安。