今、パチスロ＆パチンコ業界が“お祭り騒ぎ”になっているのを、ご存じだろうか。その主役となっているのは、『スマスロ北斗の拳』（サミー）というパチスロ台。メダルを使わない新規格「スマートスロット（スマスロ）」の最新機種だ。
「４月３日の導入以来、連日、朝から満席状態。空き台を待つ立ち見客があふれるほどの人気ぶりで、パチンコ店は驚異的な売り上げをあげています。まさに、“ホールの救世主”ですよ」（ホール関係者）
中部地方で活動する現役パチプロのアンドレ氏は、ホールの状況をこう語る。
「導入前から期待されてはいましたが、予想以上の客つき。なにしろ空き台が見つかりません。過去２０年で、最もヒットしたパチスロといっていいでしょう」
そこまでの支持を受ける理由は何なのか。
「“中段チェリー”という小役を引けば、４分の１でボーナスが当たる。そしてひとたび大当たりを射止めると、２０連３０連という大連チャンだって期待できる。そんな“一撃の夢”が、『北斗』の醍醐味ですね」（前出のホール関係者）
実際、ＳＮＳには「一撃万枚」という報告も多数アップ。「万枚」とはメダル１万枚のことで、等価交換店なら２０万円相当というから、確かに“夢”がある。
「導入から１か月たちますが、いまだ空き台が見つからないのは、この台の面白さを物語っていますよね」（前出のアンドレ氏）
さて実は、祭りの主役は『北斗』だけではない。パチンコ機種にも“ホールの救世主”が存在するのだ。
「４月２４日から全国導入が始まった『新・必殺仕置人Ｓ』は、パチンコメーカーの雄・京楽が、満を持して投入した“スマパチ”第１弾。