日本人初のメジャー本塁打王の期待がかかる、エンゼルスの大谷翔平（２９）。その価値は、グラウンドの外でも暴騰中だ。
「７月１１日、大谷がオールスター戦で着用したユニフォームのオークションが締め切られたんですが、落札額は５万1１０ドル。日本円にして約６９９万円だったんです。これは最高額で、２位のロナルド・アクーニャ・ジュニアの約１４倍でした」（スポーツライター）
さらに、前日にはオールスター戦のヘルメットも９万８０１０ドル（約１３６７万円）、５月にはＷＢＣで着用したユニフォームに１２万６１１０ドル（約１７６０万円）の値がつけられ、その人気はとどまるところを知らない。大リーグ評論家の福島良一氏が言う。
「それだけ、世界中で大谷の人気が高いということ。オークションでの高値といえば、やはり一番話題になるのは野球の神様ベーブ・ルースです。ベーブ・ルースの私物には年代的なプレミアもついて、バットに１億円以上の値がついたりしますが、大谷選手の私物もいずれはそんな値がつくはずですよ」
さらに大谷の場合は、実際に使用したグッズ以外も、高値で取り引きされている。
「大リーグでは、選手の写真つきのカードが多く販売されており、レアカードには高値がつくことも。２０２１年７月に行われたオークションでは、大谷のレアカード１７枚セットが２９万７６６０ドル（約４０００万円）で落札されたこともあります」（前出のライター）
これらのグッズの値段は、選手自身の活躍によって左右されるが、福島氏は、
「アメリカのコレクターは大変に熱心で、“高値でも、なんとしてでも落札する！”という人が多い」と話す。
一方、日本でも貴重な大谷グッズを所有している人がいる。それは、大谷が１８年にメジャー新人王を獲得した際の記念目録だ。ただ、こちらは市販されていたものなのに、どうして貴重なのか？
大谷の価値は上がっていくいっぽう。この続きは７月３１日発売の『週刊大衆』８月１４日号で。