みなさんは「北前船（きたまえぶね）」という言葉を聞いたことがありますか？
日本史の授業で習った記憶がある、という方も多いかもしれません。さまざまな物や文化を運んだ北前船ですが、実は船主にとっては一攫千金の夢が持てる存在でもありました。
そこで今回の記事では、知られざる北前船の姿に迫ってみたいと思います。
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江戸時代に日本とロシアの架け橋となった海商・高田屋嘉兵衛の生涯 その１ 北前船はいつ頃から始まった？名前の由来は？北前船は、江戸時代から明治時代にかけて日本海海運（西廻り航路）で活躍した船のことを指します。北海道から大阪まで往復していた買積み廻船の総称です。
買積み廻船とは、誰か他の人から荷物を預かって運ぶのではなく、船主が商品を買って売ることで利益を上げる廻船です。そのため、「動く総合商社」と考えるとわかりやすいかもしれません。