2025年の大河ドラマ『べらぼう』では、さまざまな本や著作、作家が取り上げられていますが、そのなかで、今回の記事では日本初のロシア研究書『赤蝦夷風説考（あかえぞふうせつこう）』についてご紹介したいと思います。
時の権力者、田沼意次に影響を与え、蝦夷地開発にもつながったこの本は、いったいどのようなものなのでしょうか？
『赤蝦夷風説考』の内容に触れる前に、まずは著者である工藤平助（くどうへいすけ）についてご紹介していきたいと思います。工藤平助は、江戸時代中期の仙台藩江戸詰の藩医であり、経世論家でした。
13歳のときに先代藩医・工藤安世（工藤丈庵）の家に養子として入りました。安世はまず平助に医学ではなく漢籍教養を教えることにします。平助は学問にのめり込んでいきました。次第に、漢学・医学・蘭学などを身につけていきました。
蘭学を学ぶなかで、ロシアの情報に触れる機会もありました。西欧の国々のなかで、アジアに近いロシアの危険性を感じるようになっていきます。これが、『赤蝦夷風説考』の執筆へとつながっていくのです。