6世紀に達磨大師（だるまたいし）が開眼し、以来21世紀の現代まで伝わる禅宗（ぜんしゅう）。
日本へは鎌倉時代（13世紀）に伝来、臨済宗（りんざいしゅう）と曹洞宗（そうとうしゅう）が知られています。
ところでこの禅宗が、南北二宗（南宗と北宗）に分かれているのをご存知でしょうか。
今回は禅宗が南北に分断された、とある天才と秀才のエピソードを紹介したいと思います。
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仏の慈悲は、道理に迷える者へこそ…江戸時代の禅僧・盤珪永琢かく語りき 若き天才・慧能の発心禅宗が南北に分断されたのは、第六祖・慧能（えのう）大師の時代。
慧能の俗姓は盧（ろ）氏、7世紀（西暦637年）に嶺南の新州（現代の広東省）で誕生しました。
※本名不詳のため、以後「慧能」で統一します。
俗に南蛮（南方の異民族・野蛮人）と蔑み呼ばれる地方で育った慧能は、幼くして父を亡くしたため、樵（木こり）として老母を養っていました。
家が貧しいため、もちろん学問などする余裕はありません。
そんな慧能はある時に発心。貯めたお金で老母の世話を人に頼み、第五祖・弘忍大師の元へ旅立ちます。
【達磨大師からの禅統】
開祖・達磨大師 第二祖・慧可（えか）大師 第三祖・僧璨（そうさん）大師 第四祖・道信（どうしん）大師 第五祖・弘忍（ぐにん）大師 第六祖・慧能大師30日余りにわたる険しい旅路を経て、ようやく念願の弘忍大師に拝謁しました。
「南蛮の者がどうして仏になれようか」
はじめは冷たく突き放す弘忍に対して、慧能は毅然と反論します。
「人に南北の違いがあっても、仏の教えに南北の違いはあるのでしょうか」
この態度を見込んだ弘忍大師は、慧能を米搗き男として寺に置くこととしました。
慧能は素直に従い、せっせと米を搗きながら8ヶ月が過ぎたのです。
秀才の詠み上げた禅詩ある時、弘忍大師は後継者を選ぶ時が来たと感じました。
「お前たち、それぞれ自分の悟ったことを詩に詠むがいい。真に悟りを開けた者に、我が衣鉢（いはつ）を受け継ごう」
衣鉢とは袈裟（僧衣）と鉢（托鉢用）で、禅統を継承した禅祖の証です。
弘忍大師のお題に対して、弟子の中で最も優れていた神秀（じんしゅう）が筆をとりました。
【神秀の詩】
身はこれ菩提樹（ぼだいじゅ）
心は明鏡（めいきょう）の台（うてな）の如し
時時（じじ）に勤めて払拭（ほっしょく）し
塵埃（じんあい）をして有らしむことなかれ
【詩の意味】
私の身体は菩提樹のように健やかで、心は台に据えられた鏡のように輝いている。
チリひとつないように、いつも一生懸命に磨き上げなければならない。
……とのことです。これを見た他の弟子たちは口を揃えて絶賛します。
しかし弘忍大師は黙って詩を眺めるばかり。何も口にはしませんでした。
「その詩は悟っていない」それでも神秀の詩は素晴らしい出来ばえで、弟子たちはみな口々に諳（そら）んじます。
「身はこれ菩提樹、心は明鏡の台の如し……」
これを聞いた慧能は、思うところを口にしました。
「その詩を詠んだ方は、まだ悟りの境地に至っていませんね」
何だと、無学な米搗き男、しかも南蛮人の分際で……尊敬する神秀を批判され、怒り心頭だったのではないでしょうか。
「文字の読み書きも出来ないくせに、お前に禅の何が解る！」
「お言葉ですが、文字は禅を理解する手がかりであって、禅そのものではありません。達磨大師もおっしゃっていたでしょう。『言語道断・不立文字』と」
言語道断（ごんごどうだん）とは「禅は言葉に表し切れない」の意、不立文字（ふりゅうもんじ）とは「文字に依存すべからず」の意です。
やり返されて、怒りはますます募ります。
「そこまで言うなら、お前が詩を詠んでみろ！」
「いいでしょう。口述するので、どなたか筆記していただけますか？」
そして慧能は口を開きました。果たしてどんな詩を詠むのでしょうか。
天才の禅詩に震撼文字は知らずとも、真理を諳（そら）んじて見せる慧能（イメージ）
菩提（ぼだい）本（もと）より樹（じゅ）無し
明鏡も亦た（また）台に非（あら）ず
本来無一物（むいちもつ）
何処（いづく）にか塵埃有らん
【詩の意味】
菩提（悟りの境地）は樹木に表せるものではなく、鏡も台も存在しない。
この世の本質は「無」であるのだから、そもそもチリなど存在するはずがない。
……菩提樹だの明鏡だの小賢しい。すべては無であり、無より来りて無へと帰するのだ……あまりにも大胆な世界観に、人々は震撼したことでしょう。
よもや、こんな無学の南蛮人が衣鉢を受け継いでしまうのか……しかし弘忍大師は冷淡に断じました。
「ダメだ。全く話にならん」
弘忍大師が去って行くと、神秀らは胸を撫で下ろしたことでしょう。
しかし弘忍大師は夜中になると、慧能を訪ねて言いました。
「お前が衣鉢を受け継ぐべきだ」
昼間の冷淡な態度は、周囲を欺くためのもの。もしあの場で慧能を指名すれば、きっとタダでは済まなかったはずです。
慧能に衣鉢を託し、秘法を伝授した弘忍大師は、夜の内に旅立つように促しました。
「しばらく身を隠し、時機が来たら世に教えを広めるがよい」
「はい。今までありがとうございました」
かくして慧能は師の元を去ったのです。
南北に分かれた禅統・頓悟と漸悟やがて慧能は南方から禅を広め、今日における禅宗発展の祖となります。
いっぽう衣鉢を受け継げなかった神秀も、唐の首都であった長安へ上り、独自の禅統を確立しました。
このため慧能の禅統を南宗、神秀の禅統を北宗と呼ぶようになり、互いに対立します。
南宗と北宗はそれぞれ思想が異なり、悟りに至るプロセスが最大の違いと言えるでしょう。
南宗は頓悟（とんご）、北宗は漸悟（ぜんご）を旨としていました。
頓悟とは「頓（とみ）に悟る」すなわち「段階を経ず、いきなり悟る」ことを意味します。
もちろん悟りの境地に至るための様々なアプローチ（修行）が試みられるのが一般的ですが、それが必須ではありません。
中には修行を要せずに悟ってしまう天才も存在し、慧能はまさしくその一人でした。
修行が必須ではない反面、どれほど修行を重ねても、一向に（何なら一生涯）悟りの境地に至れないリスクもあります。
漸悟とは「漸（ようや）く悟る」の文字通り、修行を段階を経て、悟りの境地へと近づいていく思想です。
地道に修行を重ねれば、その先には悟りの境地があり、いつか必ずたどり着ける……人によって早い遅いはあっても、努力に裏切られることは決してありません。
※たとい悟りに至らず寿命が尽きてしまっても、修行しないよりはした方がよりよい（悟りに近い）と言えます。
どちらかと言えば、才能に自信がない人向けの思想と言えるでしょうか。
どっちが優れているということはないこれらの特質から、南宗（頓悟）は天才肌、北宗（漸悟）は秀才志向の禅と解釈されます。
ただし誤解のないよう補足すると、人には誰でも才能（悟りに至る可能性）があります。個性と言った方が、より適切な表現でしょうか。
ある日ある時、突然のキッカケで才能なり個性が開花し、悟りの境地に至るのでした。
人間同士に一切の差はなく、ただ自分を通じて仏と向き合うことを旨とします。
修行を始めた先後や年齢の長幼などは関係ありません。
本来無一物である以上、人間同士で比べる行為自体がナンセンスです。
ひいては南宗と北宗のどっちが優れているか、などと言うのも愚問。それぞれどっちが「自分に合っているか」をこそ問うべきでしょう。
あらゆる思想や宗教に言えることですが、平和で幸せに生きるというゴールは皆同じはず。
何が平和で何が幸せなのか、そのためにどう生きるのか。あらゆる悩みや迷いから解放された状態を、悟りと呼ぶのかも知れませんね。
エピローグその後、慧能は多くの弟子たちを導く中で、特に優れた5人の弟子を輩出しました。
南岳懐譲（なんがく えじょう） 青原行思（せいげん ぎょうし） 永嘉玄覚（ようか げんかく） 南陽慧忠（なんよう えちゅう） 荷沢神会（かたく じんね）このうち南岳懐譲の禅統からは潙仰宗（いぎょうしゅう）と臨済宗が生まれ、青原行思の禅統からは曹洞宗・雲門宗（うんもんしゅう）・法眼宗（ほうげんしゅう）が生まれます。
やがて宋代（10〜13世紀）に入ると潙仰宗・雲門宗・法眼宗は廃れてしまい、臨済宗と曹洞宗で禅宗界を二分するようになりました
しかし曹洞宗は臨済宗に及ばず、人々は「臨（臨済宗）は天下、曹（曹洞宗）は一角」と評したそうです。
なお両宗派の修行について、臨済宗は公案（こうあん。禅問答）を重んじる一方、曹洞宗は只管打坐（しかんたざ。ひたすら座禅）を旨とする点に大きな違いがあると言います。
終わりに今回は禅宗が南北に分断された経緯などについて、ざっくり紹介してきました。
努力志向の秀才気質な北宗に対して、天才肌でインスピレーション重視の南宗という違いが興味深いですね。
言うまでもなく禅学はもっと奥深いので、興味の湧いた方はもっと深掘りすると面白いでしょう。
慧能はじめ多くの名僧たちが遺した言行についても、改めて紹介したいと思います。
※参考文献：
野末陳平 監修『マンガ 禅の思想』講談社プラスアルファ文庫、1999年4月日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan