朝青龍が逸ノ城に伝授した！ 宿敵“遠藤潰し”３つの秘策

１４年１月の初土俵からわずか１年で関脇まで"超特急"昇進を果たしたモンゴル出身の力士・逸ノ城（２１）。１１日から始まる初場所では、この１９２センチ、２００キロの怪物力士が、大いに注目されている。

「何がすごいって、その出世の早さですよ。昨年の秋場所では、前頭１０枚目ながら２大関１横綱を撃破。何より関係者を驚かせたのは、横綱・鶴竜を見事なはたき込みで破ったこと。初土俵から５場所目で横綱からの金星を挙げたのは、これまでの７場所（武双山）を上回る最速記録です」（スポーツ紙相撲記者）

惜しくも賜杯には届かなったが、千秋楽まで白鵬と優勝争いを繰り広げ、１３勝２敗の好成績を残した。

この好成績を受け、九州場所では一気に西の関脇に昇進。幕下付け出しデビューから５場所での新三役もまた、昭和歴代１位のスピード記録だった。

ただ、「逸ノ城の所属する湊部屋は弱小部屋。親方は元前頭二枚目の湊富士で、十両以上の関取は、部屋に彼一人のみ。練習相手や相談相手の不足は否めない」（前同）
と、大きなハンデを抱えているようにも思えるが、逸ノ城には強力な"応援団"がいるという。
「モンゴル人力士の大先輩・朝青龍が、逸ノ城に目をかけ、かわいがっているんです。昨年ツイッターでは"このガキ（逸ノ城）、横綱になるよ"と絶賛してました」（相撲協会関係者）

しかも、取り組みをテレビでチェックしては、その夜に携帯電話で直接アドバイスを送っているという。
「"なぜ、あそこで上手を取らせるんだ"など、かなり具体的にアドバイスをしているそうです」（前同）

その朝青龍だが、お気に入りの逸ノ城に、こんな密命を下しているという。
「"人気先行の遠藤に負けるな！"とハッパをかけているんです。その具体的な秘策として、（１）立ち合いの駆け引きに巻き込まれるな　（２）（逸ノ城は）腰が高いから、内側に潜り込ませるな　（３）得意の左上手を掴んで派手にブン投げろ、の３つを伝えたといいます」（前同）

確かに遠藤は、学生相撲出身で、立ち合いのタイミングをずらすなど、細かな技術が巧みとされる。
「朝青龍は、そうした小賢しい相撲をパワーで圧倒して力の差を見せつけろ、と言っているんです」（前同）

すでにモンゴルに住む逸ノ城の両親にも面会済みの朝青龍。信頼関係で結ばれる"モンゴル師弟"だが、あの悪童ぶりだけは見習わないほうがいいかも!?