かつてAppleの元CEOスティーブ・ジョブズは、iPhone発表時に「アプリケーションによって最適な使い方ができるよう、物理的なボタンは極力なくした」と言っていた。
もちろんそれはソフトウェア上だから可能だったことで、ハードウェアの場合は、より良い使い方のアイデアが浮かんでも、自由に形を変えたりなんてことは難しい。
しかし、ソニーが作った電子モジュール『MESH（メッシュ）』があれば、もう少し自由な使い方ができるかもしれない。
■ 機能の異なる小さな4つのブロックに命令を割り当てる
『MESH』は、4つの異なる働きをするブロックを自由に組み合わせ、コンピューターDIYを楽しめるキットだ。
各ブロックは、スイッチを備えたもの、加速度センターを備えたもの、LEDを備えたもの、外部端子を備えたものの4つで基本パックとなる。大きさはフリスクケースほどで、厚さも約1cmと小さく、柔らかな色使いで大変親しみやすいデザインだ。
これらブロックは専用のiPadアプリで制御が可能。特別なプログラミングスキルは必要なく、ドラッグ＆ドロップで好きなように命令を割り当てられるようになっている。また、それぞれのブロック同士もBluetoothで接続可能だ。
■ 身の回りの様々なものと組み合わせ“スマート化”してしまう
それぞれの機能や動作を割り当てたブロックは、身の回りの家具や小物類などに貼り付けることで、簡単にスマート化が可能となる。
例えば、ポストの蓋が動くと加速度センター付きのブロックが反応し、スマホに通知。
クローゼットのドアを開けるとLED付きのブロックが反応し、ライトアップ。
部屋の照明スイッチを自作。