もうすぐあの地震から4年が経とうとしている。
直接被害にあった方、環境汚染を心配し放射線レベルを計測した方、あるいは今でも計測し続けている方も多いかと思う。あの時、よく耳にした聞き慣れない機器があったのではないか。そう、“ガイガーカウンター”である。空気中の放射線量を測り、外に出るべきではないことを教えてくれる機器だ。
そのガイガーカウンターが4年を経て、大きく進化した。それが測定器『ラディウム』である。
■ そもそもガイガーカウンターって？
まず、おさらいとしてガイガーカウンターの必要性について述べたい。
第一に、“環境保全”のためである。原子力発電所の近郊に住んでいる方は、地域の放射線レベルがどの程度なのか把握することができる。
また、“植物の検査”や“鉱物の検査”にも使用可能だ。植物や子どもが触れることも多いであろう石や砂利の汚染度を知ることができる。そして放射線計測は発電所周りだけでなく、医療の現場にも利用されている。甲状腺ガンにおけるヨウ素などの検出にも応用できるのだ。
■ スマホと連携するガイガーカウンター
当時のガイガーカウンターは精緻な計測をするのに何万円も払わなければならなかったし、簡易的に発売されたものは故障がつきものだった。
しかし『ラディウム』は違う。219ドルでアルファ線、ベータ線、Ｘ線放射物質といった簡易測定器では不可能だった値を計測をすることができる。手のひらに収まる丸みのあるデザインで、ボタンなどもわかりやすく設置されている。