3月9日、家電の製造・販売を行う株式会社エスキュービズム・エレクトリック社が、家庭用水耕栽培キット『ピッコラ』を発表した。
同社が商用の植物工場をセミオーダーメイドとして展開している『オレンジファーム』の技術を、家庭用にコンパクトにまとめた製品だ。これで屋内でも無農薬野菜などを栽培することができるので、庭や広いバルコニーがなかった環境でも、家庭菜園を楽しむことができるようになる。
光源には、より太陽に近い光を再現し、発芽促進や成長促進を行う技術が盛り込まれている。
■ 屋内で野菜を栽培できるコンパクトなキット
『ピッコラ』は家庭用となる屋内型水耕栽培キットだ。専用の液体肥料と水があれば、無農薬で野菜などの栽培ができる。
『ピッコラ』のトレーには脱着式の足が4本付いており、これを調整することで、LED光源と芽との距離を調整して“徒長”を防ぐことができる。徒長とは、茎だけが力なく伸びて根元から倒れてしまう現象だ。これを防ぐには、芽の段階でしっかり光を当てる必要があるのだ。
また、『ピッコラ』の苗床は2つのトレーに分けられるため、同時に2種類の野菜を栽培できる。
2種類の野菜の植え付け時期や生長速度が異なっても、それぞれのトレーの高さを別々に調整できるため、光源との距離を調整可能だ。LED光源には白色と赤色を搭載することで、より太陽の光に近づけている。
苗床の穴は不要なものは塞ぐことができるため、水面に光が当たり藻が発生することを防いでくれる。この穴は、植える野菜の種類に応じて間隔を変えることができる。
また、『ピッコラ』は蓋が全面開放型でき、トレーも軽量であるため、メンテナンスも楽になるように工夫されている。