「選手生活の最後は広島で」黒田の男気の裏に密約か？

メジャーの２１億円を蹴りカープに復帰

ヤンキースをＦＡになっていた黒田博樹投手（３９）が８年ぶりの古巣・広島復帰を決断。日本中のプロ野球ファンを喜ばせている。
「日米通算１８２勝。メジャーリーグ７年間で７９勝を挙げている黒田は、メジャーをお払い箱になって、日本球界復帰を決めたわけじゃありません。昨シーズンも１年間、先発ローテーションを守り、１１勝を挙げた実績は、メジャーでも高く評価されています」（スポーツ紙メジャー担当記者）

年俸１８００万ドル（約２１億７０００万円）を提示したメジャー球団もあったと言われるが、黒田は広島と推定年俸４億円プラス出来高で契約した。
「これには"選手の評価はカネがすべて"が常識のメジャー関係者も唖然とし、"黒田はクレイジー"という声も聞かれました」（同）
そんな大金を捨てて古巣への復帰を選んだ彼の男気と"広島愛"を、日本のマスコミとプロ野球ファンは絶賛し、「男・黒田」の人気はウナギ登りだ。

「黒田は０７年オフにドジャースに入団したときも、"日本に戻ってくるときは広島しかない"と公言しています。広島もオフには、ダメもとで黒田に広島復帰を打診するのが恒例行事になっていた。彼の背番号１５をずっと空けて待っていたことも、黒田の心を動かした理由の一つだそうです」（スポーツ紙デスク）
かねてから「黒田博樹のピッチングができるうちに日本球界に戻りたい」「選手生活の最後は広島で」と公言していた黒田だが、日本球界復帰を決めた理由はそれだけではなさそうだ。

「今年２月で４０歳になる黒田は、メジャーで投げたとしても、あと１～２年。力が落ちれば即、クビを切るメジャーと三顧の礼で迎えてくれる古巣を天秤にかければ、答えは自ずと明らかでしょう」（前出・デスク）
広島は緒方孝市新監督の下、コーチ陣も刷新。彼が戻ってきやすい体制であるうえ、「"緒方のあとは黒田を監督に"というのが球団の既定路線」（前同）という事情もある。どうやら黒田も"男の美学"だけで動いたわけではないようだ。