米ヤンキースの田中将大（26）が現地時間6日に行われたブルージェイズとの開幕戦に先発登板し、本塁打を浴びるなど4回5安打5失点（自責点4）で勝利を飾ることはできなかった。右ひじ負傷からの復帰登板とあって注目度は増していたが、それ以上に熱い視線を送っていたのが、ももいろクローバーZの熱心なファン、通称「モノノフ」たちだ。
「マー君、モノノフ卒業」の憶測が広がっていた矢先に
今季の田中はヤンキースタジアム限定で登場曲にももクロの『勝手に君に』を使うことを発表し、この日が待望のお披露目だった。『勝手に君に』は、ももクロメンバーが「マー君を応援する曲を作りたい」という発案のもと制作した新曲で、5人のメンバーが「田中将大へのメッセージ」をそれぞれつなぎ合わせて完成した渾身の応援ソング。今後のリリース予定はなく、ヤンキーススタジアムでのみ聴くことができるという点もより注目度を高めていた。
以前からももクロのファンとして知られていた田中だが、昨年10月7日に突如、ツイッターのプロフィール欄から「モノノフ」の文言を削除したことで、ももクロのファンを辞めた（＝モノノフを卒業した）のではとの憶測が広がっていた。そんな経緯もあったため、登場曲に『勝手に君に』が決定すると、田中のもとには多くのモノノフたちからの激励が集まっていた。
敗戦から一夜明けた7日、田中はこれらの応援に対して「今日の登板前にはももクロちゃん・モノノフさん達からの応援メッセージをいただきました！！貴重なライブの時間を割いてまで届けてくれたその気持ちがとても嬉しかったです」と感謝の思いをツイートした。昨年10月以降、熱狂的なモノノフたちをモヤモヤさせていた「マー君のモノノフ卒業騒動」だが、これにて一件落着となりそうだ。
文・阿蘭澄史