メジャーリーグ野手2人の“命運”「世界一球団」青木＆「男の本気」川﨑

１４年はカンザスシティ.ロイヤルズに所属し、ワールドシリーズで涙を呑んだ青木宣親。
今季は、その対戦相手で昨年世界一となったサンフランシスコ・ジャイアンツに移籍した。
「ジャイアンツはスモールベースボールを指向し、スピードがあって出塁率の高い青木はぴったり。彼にとって３つ目の球団で、いろいろな経験が生きてくる時期ですね」（大リーグ研究家・福島氏）

開幕戦では１番・左翼で出場し、世界一球団のレギュラーを奪取している。
「世界一になったチームで１番を打っていたブランコを８番に回したわけですから、期待の大きさがわかります」（専門誌記者）
開幕３戦で６安打と大当たりし、最高のスタートを切った青木が目指すのは、ワールドシリーズ連覇だ。

一方、川﨑宗則は、トロント・ブルージェイズに所属して３年目の春をマイナーリーグで迎えた。
「彼が打席に立つと、大歓声が上がります。昨年、対戦したイチローがびっくりするほどでした。まさに、彼はトロントのスターですね」（福島氏）
しかし、川﨑は３年続けて開幕時はマイナー契約で、現年俸は１４００万円。メジャー昇格時は８４００万円となるが、それでも実績からすれば安すぎる。
「ソフトバンクの王貞治会長がテレビで明かしていましたが、毎年のように川﨑に"帰ってこいよ"とオファーしているそうです。"（年俸でいえば）１０倍以上です"と言ってましたね」（スポーツ紙デスク）

カネではなく、夢を追うその姿勢はファンからも絶大な支持を受けており、
「常に全力でプレーする川﨑は"ミスター・エナジー"と呼ばれています。彼がメジャー登録されなかったのは、２５人の一軍選手のうち、１３人も投手が占めたチーム事情のせい。必ずチャンスは来ます」（福島氏）
全力プレーが見たい！