皆さんは次の旅行を企画する時、どのようなことを旅の目的に据えますか？
歴史遺産を見に行きたい、のんびりとリラックスしたい、美味しいものを食べたい、壮大な自然の中を歩いてみたい、など。人ぞれぞれ、またその時に置かれている状況や興味により、旅の目的は様々です。ただ、1つの町・場所で複数の興味を満たすことは難しいことが多いでしょう。
でも折角海外に出かけるのであれば、たまには沢山のことを同時に満たしてくれる場所を探してみてはいかがでしょうか。
例えば、ヨーロッパの古代遺跡、壮大な自然景観、野生動物、人里離れた静かな場所、ネイチャーウォーキングやサイクリング、大自然の中でのアフタヌーンティーといったことなどに興味があるようでしたら、お薦めの場所が1つあります。それは、イングランド北部にあるハドリアヌスの長城です。
この長城は2000年近く前に起源を遡ります。122年、時のローマ帝国のハドリアヌス皇帝の命により、建設が始まりました。建設目的には学者間で諸説あるものの、「ローマ帝国の力を誇示し、他民族の侵入から防衛をするために建設された」という説が有力のようです。
この城壁は、スコットランドの国境に非常に近いイングランド北西部カーライルから、北東部のニューキャッスルにかけて、約117.5キロメートルもの長さにも及びました。おおよそ1万5000名の作業者により約16年という歳月で建設されたとのこと、ローマ帝国の偉業と言えます。
壁は、東の方面では幅3メートル×高さ5-6メートルの石を積み上げる形で作られ、西の方面では当初は土塁で作られ、後に石で再建されたとされています。場所によっては、6メートルほどの高さもあったとのこと。また1マイルごとに、見張りを置く要塞も建設されました。