いま折り畳み式電動バイクはまさに百花繚乱だ。まず、その前提として、サステイナブルな社会を目指す現代において、自転車のニーズが高まっていることがあるだろう。
いっぽうで、オーソドックスな自転車という乗り物は完成度が非常に高く、イノベーションの余地がないのに対して、技術の進歩によって電動アシスト機構を比較的簡単に作れるようになったこと、また折り畳み方式には工夫の余地があることが、数多くのベンチャー企業が折り畳み式電動バイクのジャンルに新規参入している理由ではないだろうか。
今回も、世界最軽量の折り畳み式電動バイクというふれこみのアイテムだ。『A-BIKE ELECTRIC』という製品で、クラウドファンディングのサイト『Kickstarter』で資金を募集中である。
■ 軽量でコンパクト
この『A-BIKE ELECTRIC』。車輪は小さく、けっこう複雑な折りたたみ機構を採用している。それによって折りたたみ時には非常にコンパクトになることが大きな特徴だ。折りたたんだ状態では、21×40×70cmになるという。かなりコンパクトだ。しかし、折りたたんだ状態から乗れる状態に展開するには10秒もかからないという。
重量も約12kgという軽量である。折り畳めば簡単に持ち歩くことができるし、カフェの中に持ち込んだり、家の中にしまったり、仕事場の机の下に置いておくことだってできる。
■ 車輪は小さいが忙しくない
車輪が小さい折り畳み式自転車は、どうしてもペダルをこぐのが忙しくなりがちだが、この『A-BIKE ELECTRIC』はチェーンを2本使って増速するダブルチェーンドライブという機構によって適切なギヤ比を得ることに成功している。このチェーン機構はフルカバーされているので、携帯時に服を汚す心配もない。