7月4日からデビュー20周年の全国ツアーを開始した歌手・華原朋美（40）。最近ではプロレスラー・本間朋晃（38）との関係でも注目を集めているが、7月23日発売の『週刊新潮』（新潮社）によれば、かつての恋人でミュージシャンの小室哲哉（56）との力関係も逆転しつつあるという。
1995年から小室とタッグを組んだ華原は、2枚目のシングル『I BELIEVE』で同年末の新人賞を総なめに。この頃には小室と恋人関係にあり、以降もヒット曲やアルバム発売でミリオンセラーを記録、人気を博した。
しかし、その後の華原の人生は暗転する。1999年1月に自宅でガス中毒となり緊急入院。この時、初めて小室との破局が報じられた。その後は休養と復帰が繰り返され、所属事務所との契約解除や、精神安定剤を大量服用して薬物中毒となった過去も報じられた。
「私に次はない」
こうした壮絶な過去を乗り越え、現在では20周年のコンサートツアーを開催できるところまで辿り着いた華原。『週刊新潮』によると、NHKホールで行われたコンサートは3600席がほぼ満員だったという。デビュー曲『keep yourself alive』を歌う華原のバックには当時のプロモーションビデオが流れ、そこにはもちろん小室の姿もあった。歌い終わった華原は「小室さんには感謝しています」と想いを述べ、
「私には次はない」
「今の華原朋美は、皆さんの声援で成り立っています。これからもずっと頑張れそうです！」
と、前進し続ける覚悟を語った。