今日、明日で旦那さんの実家へお盆の帰省を予定されている方も多いのではないでしょうか？　

義実家が田舎の場合、地方の“お盆習慣”に触れる方も多いと思いますが、お盆は、人間が自然と共生してきたことを感じる機会でもあり、子どもの感性を育む行事でもあります。

義実家に帰省で、お手伝いをする予定のある方は、ぜひこの夏お子さんにお盆を体験させてみてはいかがでしょうか？

お盆は地方によって風習が異なりますが、今回は田舎の旧盆に親しんできた筆者が、子どもに伝えたい風習と知っておきたいお盆のマナーについてお届けします。

■知っておきたい！「お盆のマナーと風習」5つ

（1）お墓参りをして火を焚く

お盆には、亡くなった先祖が帰ってくると昔から信じられてきました。

お盆の習慣は、先祖を“おもてなし”するためのもの。お墓参りをした後、軒下で“オガラ”と呼ばれる麻の茎をもやし、煙を立たせます。この煙を目印に先祖が帰ってくると言われています。

普段あまり火や煙に触れることのない子どもに、「ご先祖さまがお家に帰ってこれるように火をつけてあげるんだよ」とその意味を教えてあげましょう。

（2）「きゅうりの馬」と「なすの牛」

煙に乗って帰ってくる先祖は、来る時は“きゅうりの馬”に乗って速いスピードで、帰る時には、別れを惜しむようにゆっくりと“なすの馬”に乗って帰っていくと言われています。

筆者も毎年作っていますが、子どもに、1つ1つその意味をお話しながら、“馬”と“牛”を作っていくのは楽しいものです。

（3）盆踊りはご先祖様のおもてなし

盆踊りは、平安時代に行われていた『念仏踊り（ねんぶつおどり）』が由来といわれていて、帰ってきたご先祖様の霊を太鼓を叩いて踊って慰める行事とされています。帰省先に子ども達の浴衣も持参し、簡単な踊りに参加してご先祖様をおもてなしてみてはいかがでしょうか？　

（4）和尚さんやお客さんにお茶出し

田舎のお盆は、お客さんが絶えません。特に初盆（新盆）の忙しさは特別。

来客時にそなえ、水菓子や冷茶を事前に用意しておくと、おもてなしに役立つでしょう。

また、地方ではお寺が地域コミュニティにおいて重要な役割を果たしていることもあります。義実家が近隣のお寺の檀家なら、和尚さんが檀家の祭壇を回ってお経をあげることがあります。

その辺を踏まえて義父母にその日の来客の予定を聞いておくと「この子気が利くお嫁さんね」と思われるかもしれません。

（5）旧盆中の「川・海遊び」を避ける

地方によっては、“お盆は、川で遊ぶと足を取られる”といった言い伝えがあり、お盆中の川遊びや海水浴は忌み嫌われているところもあります。筆者の育った地方でも、よく聞かれた言い伝えです。せっかくの夏休み期間、子どもに水遊びをさせてあげたいという気持ちもあるかと思いますが、水場がある地方では、家族に事前に確認しておくと良いでしょう。

いかがでしたか？

お盆の風習は、地方によって様々。義実家の家族や親戚に“お盆習慣”を詳しく聞いてみると、日本にもいろんな文化の違いがあることがわかります。

少しずつその風習に慣れ、実家の風習との違いを楽しむことで、相手の実家に好印象を残すことができると思いますよ。お子さんにもお盆の風習をぜひ語り伝えてあげてくださいね。