「談志は『笑点』の成功は自分の力だと過信していたんですね。ところが、メンバーが変わるとガクンと視聴率が落ちた。笑点人気は、談志の企画力よりキャラクター人気だったことが証明されてしまった形です。詰め腹を切らされる形で、談志は『笑点』を降板します」

６９年１１月９日に談志からのバトンタッチを受けて、前田武彦が２代目司会者に就任する。歌丸、小円遊が復帰、林家木久蔵（現在は林家木久翁）がメンバーに新加入したものの、
「歌丸さんは著書『極上歌丸ばなし』の中で"前武さんじゃ、落語家のシャレが通じないんですよ。とにかくやりにくくってしょうがない……局側も気がついたんでしょうね"と書いてしまうくらいギクシャクした番組進行だったようです」（前出のテレビ誌記者）。

１９７０年１２月２０日より、３代目司会者として三波伸介が登場することに。
「在任中には４０.５％（※ニールセン調べ）という歴代最高視聴率を叩き出すなど、大喜利メンバーとの息もピッタリだったんですが……」（前同）

三波は８２年１２月に急逝。
８３年１月からは円楽が４代目の司会者を務め、現在に至る『笑点』の形は、このときに誕生したという。
「円楽は、"談志が『笑点』でアピールしていたのは化学薬品だった。これは即効性はあるけど長続きしない。私は『笑点』を漢方薬のような番組にしたい"というようなことを宣言し
ました」（前出の唐沢氏）

また、『笑点』の前身番組『金曜夜席』では、司会を務めていた円楽が、仕切りのまずさから談志に取って代わられたという過去もある。
「この宣言は水面下での談志、円楽の暗闘が表面化した瞬間でした。衝撃でしたね」（週刊誌記者）

また、次のような声も聞かれる。
「決して仲は悪くはなかった２人ですが、『笑点』に関しては、お互い、譲れないものがあったのかもしれません」（演芸関係者）
抜群の知名度の笑点メンバー

以後、２００６年の「正式引退」に至るまで円楽の２３年続く長期政権が誕生。
この間、メンバーの入れ替えはほとんどなく、同じメンバーが何十年とレギュラーであり続けてきた。