『ハイキュー!!』は週刊少年ジャンプにて連載されている、高校バレーの魅力がギッシリと詰められた人気作品です。連載当初のキャッチフレーズは「劇的青春」。また作中では敵味方校共に個性あふれるキャラクターが多数登場し、多くのファンを魅了しています。コミックスの他にノベライズ（小説）や四コマ本なども刊行されており、TVアニメ放映は第二期が、そして前後編形式でTVアニメの総集編が劇場映画として上映されました。また3ＤＳゲームの他に、バレーボールを題材とした新しいカードゲーム「バボカ」も発売されています。今回は、そんな『ハイキュー!!』から、烏野高校バレー部において「影が薄い」と言われがちでありながら、実は二年生の“首領（ドン）”とも称される「縁下力」の魅力についてご紹介させて頂きます。


⇒縁下力とは？（ハイキュー!!）
http://www.charapedia.jp/character/info/4995/


【※一部、ネタバレの内容を含む可能性が御座います。ご注意下さい。】


■名前の通りな見た目と性格？

　「縁下力(えんのしたちから)」こと縁下くんは、烏野高校男子バレー部所属の二年生です。ポジションはウイングスパイカー（WS）、背番号は６番・・・と一桁ではありますが実はレギュラーではありません。そして、名が体を表すのか、それとも体が名を表してしまったのか、初めて縁下くんを見た人は、おそらく“（名前の）イメージ通り”な人柄と感じてしまうのではないでしょうか。好物が「ホヤ酢」、悩みが「気合い入ってる時でも眠そうって言われる」事も、実に縁下くんらしい（失礼？）です。

　縁下くんは、主人公である「日向」たちの先輩でありながらレギュラーを奪われ、部活を休んでいた仲間にレギュラーを譲ることになったとしても、その悔しさや憤りを決して表へ出すことはしません。その胸の内に灯る闘志を誰にも気付かせず見せないままに。しかし、それは決して冷めていたり諦めているわけではなく、ただただ自分の立ち居地や振る舞いをわきまえているという事。また、それが縁下くんというキャラクターの持つ魅力のひとつでもあるのでしょう。しかし、個性派揃いの烏野高校男子バレー部とはいえ、一人だけ相手チームの監督に忘れ去られてしまうのには、ファンとしてはなんともし難い歯がゆさでした（涙）。

■逃げてしまった後悔

　おとなしく穏やかな性格の縁下くん。同じ二年の「田中」や「西谷」をいつも困り顔や無表情でいなしています。しかし、度々容赦のないツッコミや冷静な対応、そして面倒見の良さ（特に常識と勉強方面において）で二人の手綱をきっちりと握っています。さらに後輩の「日向」や「影山」にも助言をし、曲者揃いの１年生へも徐々に影響力を広げ、ひねくれ者代表とも言わしめる「月山」にさえ認められているようです。

　そんな人徳者とも思える縁下くんですが、実は部活から逃げ出してしまった過去があります。病気療養から復帰した「鳥飼（前）監督」の厳しい練習に付いていけず、しばらく同学年の友人らと部活を休むようになってしまいます。しかし、やはりバレーでしか得ることの出来ない感触や興奮、それらを棄て去ることが出来ず、結局部活に戻り、そのことを負い目にしながら自身を“根性無し”と自嘲したりもしていました。

　余談ですが、ジャンプNEXTの企画ポスターで行われた公式パロディ「NEXT映画風ポスター」では、縁下くんが監督及び脚本を担当。DQ風の「FHQ」やストII風「HF」、そして月島主役の某魔法学校風な映画とジャンルも多彩で、縁下くんのもう一つの側面や才能が伺われるエピソードかもしれません（笑）。最近では巨匠（監督）姿がNEXTにて掲載されました。

■根性無しの戦い

　ここから少しネタバレになりますが、試合中に負傷した主将「澤村」の代理として、二年生でありながら縁下くんが“主将代理”を務めます。この意外な大抜擢にギャラリーは驚くのですが、烏野の面々は皆が揃って納得。なぜなら、烏野メンバーは縁下くんを当たり前のように高く評価し認めていたからです。控えであったため、試合経験の少ない縁下くんではありますが、それでも“根性無し”を返上するかのように勇気を奮い立たせます。主将を欠いたチームをまとめながらプレッシャーにも耐え、いつものその穏やかな表情とは真逆な闘志をむきだしに。

■次世代への力強い土台として

　日向のような超人的運動能力も、影山のような天才的技術があるわけでない。言うなれば一見“ふつう”の人物「縁下力」。しかし、その内に秘めた闘志や抱える後悔、作中でも描かれたように「逃げることも残ることもその両方を知っている」からこそ強くなれた、それこそが「縁下力」の最大の魅力ではないでしょうか？


【原稿作成時期の都合により、内容や表現が古い場合も御座いますがご了承下さい】


★記者：高塔（キャラペディア公式ライター）