一般的なリチウムイオン電池は公称3.7V、放電するにつれて電圧が下がり、2.75Vになったときを0%と表現します。これは終止(しゅうし)電圧と呼ばれ、25℃ほどの「常温」で2.75Vになるまでの容量を100%とし、温度と、取り出せる電気の量を比べると、

　・-25℃　…　75%

　・0℃　…　90%

　・40℃　…　105%

　・60℃　…　110%

と、寒いところでは反応が悪く、暖めると良くなる傾向があるので、充電切れそう！になときは、暖めると「おまけ」の電力が得られるのです。

■充電しておくと寿命が縮まる！

長期間使わないときは、どうすれば良いでしょうか？　買い換えを機に古いモデルを「いつか使うかも」と保管するときはつい満充電しておきたくなるものですが、電池の性質を考えると「真逆」、かえって電池をダメにしてしまいます。

何もせず保管しているだけでも放電するのは電池の宿命で、なかでもリチウムイオン電池は「二度と使えない」部分が生まれてしまい、もとの容量に戻らなくなってしまいます。これは容量復帰率と呼ばれ、保管前の充電状態と、1年後にも「使える」容量は、

　・100％充電　…　90％

　・40％充電　…　95％

　・0%充電　…　ほぼ100％

と、満タンにしておくと1割も損。しばらく使わないときは、起動できなくなるまで放電しておくのが長もちの秘訣です。

最後に、「リチウム」は空気に触れると発火するほど反応しやすい物質なので、電池に強い力を加えたり、使用範囲外の高温になると燃え上がることもあります。ムチャな使い方は厳禁、廃棄するときも「家庭ゴミ」に混ぜたりせず、自治体のルールに従って処分してください。

■まとめ

　・リチウムイオン電池は、暖めると放電しやすくなる

　・電気が残ったまま保管すると、「使えない部分」が生まれ、容量が減ってしまう

　・リチウムは危険な物質なので、指定の充電方法や温度を超える使い方は厳禁

(関口　寿/ガリレオワークス)