【そもそも水虫ってなんでなるの？】

水虫の種類の前に、どの水虫にも共通した原因があります。それは「白癬菌」というカビの一種。水虫とは白癬菌に感染することで発症します。

白癬菌、通称水虫菌は皮膚の角質層で増殖していきます。ただ、白癬菌は強い菌ではないので皮膚にくっついてすぐに感染することはなく、1日以上菌が付着している状態で菌が増えやすい湿度などの条件を満たしてしまうことで菌が増殖し感染してしまいます。

ちなみに潜伏期間が長い人で10年とされるので、気が付かないだけで白癬菌に感染している人もいます。公共浴場などを使用した後は、足をキチンと乾かすようにしましょう。

【水虫には4種類のタイプがある！それぞれの特徴は？】

水虫には「趾間型水虫」「小水疱型水虫」「角質化型(角質増殖型)水虫」「爪水虫」の四つのタイプがあることが分かっています。それぞれについて詳しく紹介していきますね。

■趾間型水虫

水虫というと指の間がジュクジュクとしているのを連想しませんか？それが趾間型水虫です。もっとも典型的といえる水虫ですね。

主に足の指の間に発症する水虫で、強いかゆみを伴います。ご存じのように皮膚はふやけたり、薄皮がめくれたり、赤くただれたりすることがあります。

ニオイを発生させる水虫です。

■小水疱型水虫

その名の通り小さな水疱が出来る水虫です。赤く小さな水疱が出来ます。およそ1週間でかさぶたになりはがれますが、強いかゆみに痛みも伴う特徴があります。

足の側面や土踏まずに出来やすい水虫です。

■角質化型(角質蔵相型)水虫

隠れ水虫として気付かれていないこともあるタイプです。最近では女性のかかとに出来やすいとされています。

このタイプは角質層が厚くなり、白く粉を吹いたりひび割れしたりする特徴があります。先の二つと違いかゆみがなく、ただの乾燥と勘違いされやすい水虫です。

寒くて乾燥した時期に症状が悪化するのも特徴。趾間型水虫などを放置しておくことで、水虫が慢性化した結果、このタイプになりやすいともいわれます。

■爪水虫

爪に白癬菌が感染してなる水虫です。

ほかの水虫を放置していることで、爪にまで白癬菌が感染しやすくなります。爪に水虫が広がる前に、ほかの水虫の症状がでたら対処しておきましょう。角質化型の水虫との併発しているケースも多々あります。

爪水虫の症状としては、爪が白濁した色になり厚くなる、表面に筋が現れ、酷いともろくなった爪が欠けるなどがあります。

爪水虫もかゆみはありません。

【水虫になったらどうする？】

水虫には市販の塗り薬も販売されていますが、確実に治すためには皮膚科を受診するのが一番です。水虫と思ったら違う病気ということもありますし、自分の症状にもっとも適した薬を正しく使用するのがなにより大切だからです。

水虫治療を得意とする皮膚科を調べて下さい。水虫の検査は顕微鏡で皮膚の一部を確認します。この検査は慣れが必要。白癬菌がいる皮膚の場所を見極めるスキルなどが要されます。

■水虫は初期段階で食い止めよう！

水虫は「趾間型」「小水疱型」が初期から中期にかけての症状、「角質化型」「爪水虫」までいく中期から末期といえます。症状が悪化すればするだけ治療に時間とお金がかかります。そして人前で素足を晒せなくなってしまいます。夏場にサンダルを履いておしゃれを楽しむことも出来ません。

そうならないためにも、初期段階で適切な治療を行うことが大切です。

■水虫にならないためのポイント

水虫は接触感染が主です。家族に水虫の人はいませんか？公共浴場やスポーツジムを使用することはありませんか？日常生活の中で感染ルートはいくらでもあります。水虫を予防するために、次のようなことに気を付けて下さい。どの水虫のタイプにもいえることです。

・毎日1回は足を洗う(洗えない時はアルコールを含むものでふき取る)

・同じ靴を6時間以上履かない。

・水虫の人と靴やバスマットを共有しない。

・傷がある時は公共浴場などの使用を避ける。

・足の清潔さと、きちんと乾燥させることを意識する。

要するに、「白癬菌に触れない」「触れたらなるべく早く洗い流す」「白癬菌が増える環境を作らない」という点に気を付けることが大切です。

いかがでしたでしょうか？水虫が自然に完治することはまずありません。また、ほかの感染症と勘違いしてしまうこともあります。疑わしい時は専門医に診てもらい、適切に早期治療を行うことが重要です。

また治療中に良くなってきたと自己判断で薬の使用を止めるのは厳禁。治りきっていない水虫が再発します。

どうしても医者に行きたくないという場合、趾間型や小水疱型なら市販薬での治療も出来ることは出来ます。市販薬で症状が落ち着けば良いですが、一向に良くならないのであればその時は皮膚科を受診して下さいね。