最後は家臣の内部分裂によって敗れましたが、それさえなければ持ちこたえていたはずです。

後年、この地を支配した前田家は、別の場所に居城を持ったため、七尾城は戦国時代の遺構が見事にそのまま残っています。特に石垣群は必見。

（ただし広大なので、訪れる際は時間に余裕を持って行きましょう）

■2位：千早城（大阪府）

日本初の本格的攻城戦の舞台になったお城です。「わずか1000人で100万人の寄せ手を撃退した」といわれる話はさすがに盛りすぎですが、少なくとも10倍の兵力差はあったようです。

それを地形的な優位性（分かりやすくいえば高低差）を生かし、石を落としたり、熱湯や糞尿をばらまいたりして、完膚なきまでに撃退したのです。後の武士たちに、城の重要性を知らしめた意味は計り知れなかったでしょう。

■1位：熊本城（熊本県）

戦国の二大城造り名人のひとり、加藤清正が築城（ちなみにもうひとりは、藤堂高虎という人物）。完成したのは江戸時代初期だったため、もはや戦火にまみれることはないと思われたのですが、なんと250年以上経った明治初期、西南戦争の舞台になりました。

西郷隆盛が3倍の兵力で攻めるも落とせなかった熊本城。西郷に「官軍に負けたのではなく、清正（せいしょう）公に負けた」 と言わしめました。

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合戦の舞台となるも、一発逆転で危機を回避できたお城……多くの人が興味を引かれるのではないでしょうか。現在の城跡を歩いてみれば、そのすごさがわかり、感慨もひとしお。

今回お話を伺った今泉慎一さんの著者、『城巡りが10倍楽しくなる おもしろ探訪 日本の城』では、お城のさまざまな雑学を知ることができます。お城が好きで城巡りを考えている人は、一度手にとって見てみるといいかもしれませんね。

（文／齊藤カオリ）

【取材協力】

※今泉慎一・・・古城探訪家。1975年広島生まれ。編集プロダクション・風来堂代表。