犬や猫などの動物が、スキンシップによってお互いを触れあい、コミュニケーションをとることは良く知られている。

では、人間の場合はどうなのであろうか？

画像出典：Proceedings of the National Academy of Sciences

この画像は、オックスフォード大学をはじめとする複数の大学で行われた研究の結果で、「人間がスキンシップの際、どのような部分を触られたら、どのような反応をするのか？」という内容がまとめられている。

この調査は、フィンランド、フランス、イタリア、ロシア、イギリスの５カ国で、およそ１４００人の、さまざまな人種や年齢層の人に対して行われた。

画像は左から、恋人、友人、両親、兄弟、叔父叔母、従兄弟、知り合い、他人に触られた際の反応を示していて、青が男性を、赤が女性を表している。

黒い部分は「触られたくない」部分を示していて、赤い部分は「不快に感じる」、白い部分は「触られても気にしないか歓迎」といった意味だ。

例を挙げると、見知らぬ女性に身体を触られた場合、不快を意味する赤は多く見てとれるものの、拒絶を意味する黒はほとんど存在しない。

一方、見知らぬ男性に触られた場合、全身の多くの部分で“拒絶”を意味する黒い色が確認された。これは多くの人が見知らぬ男性に身体を触られるのを、非常に嫌うということだ。

男性には一見して厳しい結果ではあるものの、一番重要となるのは、性の違いではなくお互いの関係性だ。画像でも友人や恋人など親密さが増すにつれて、許容範囲が広がっているのが確認できる。

とはいうものの、どのような関係においても手を触ることに対しては不快感を感じる人は少なく、よってスキンシップを行う際には、まず手を触ることから始めるのが安牌のようだ。

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参照・画像出典：Proceedings of the National Academy of Sciences／Topography of social touching depends on emotional bonds between humans
（本記事は上記の報道や情報を参考に執筆しています）