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ベッドの中で聞く物語は、母親ではなくロボットが話してくれた、という子供達の時代になってきたかもしれない。

近年、家庭用ロボットの参入がめざましいが、今回紹介する『Alpha 2』も、笑顔で家庭に迎え入れられそうなロボットだ。

開発元が言うには、『Alpha 2』はスマートフォンの様に多機能だが、スマートフォンにできなかった話す事や歩くこと、学ぶことができるから、より“家族に寄り添えるロボット”なのだという。

それはとても楽しみではないか。

■ 高機能な家庭用ロボット

UBTECH社の『Alpha 2』は、クラウドファンディングの『Indiegogo』に登場するなり人気者になり、本稿執筆時点で21日のキャンペーン期間を残しながら、既に1,020%（！）もの資金調達に成功している。

それほど『Alpha 2』は、「こんなロボットが欲しかった」というニーズに応えたロボットだと言えるだろう。

しかし、一見おもちゃにしか見えないこの小さなロボットは、何ができるのだろうか。

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まず、家庭用ロボットには基本的に備わっていて欲しい会話能力が高いようだ。家族や友人の様に会話し、先生の様にさまざまなことを教えてくれ、通訳までしてくれるという。

また、アラーム機能もあり、例えば薬を飲む時刻になれば、それを教えてくれる。

OA的な機能もあり、電子メールが届けば読み上げてくれるし、返信も送信してくれる。それを印刷する必要があれば、『Alpha 2』がWi-Fi接続されている、プリンターから印刷までしてくれる。

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急に知りたくなったことも教えてくれる。『Alpha 2』自身が持っている、一般的な知識に関するデータベースとインターネット上の情報を検索して、家のメンテナンスから料理の方法まで、あらゆる事に答えてくれるのだ。

遊びにも付き合ってくれる。ボイスコントロールで音楽を聴かせてくれるだけでなく、50種類のダンスの振り付けも教えてくれる。

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しかも『Alpha 2』は、だてに人の顔をのぞき込んでいるのではなく、家族一人ひとりの顔や声を認識しているのだ。

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■ 身振り手振りで物語を語ってくれるロボット

まだまだできることがある。

例えば『Alpha 2』に頼めば、自分たちの状況（例えば踊っているところんなど）を動画や静止画で撮影してくれ、しかもそれをSNSに投稿までしてくれるのだ。

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しかも『Alpha 2』は成長する。Alpha Storeにアクセスすれば、新たな機能を追加することができるからだ。

そして、最も子供達に喜ばれそうなのが、『Alpha 2』が身振り手振りを加えながら物語を語ってくれる機能かもしれない。

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もし、部屋の照明器具がスマート家電であれば、眠くなったら『Alpha 2』に部屋の照明を消してもらうこともできる。

筆者はロボットのアニメやテレビを見て育った世代だが、これからの子供達は、実物のロボットを見て育つことになるのだろうなぁ、と感じた次第だ。

【参考・画像】

※ Alpha 2, the First Humanoid Robot for the Family! – Indiegogo

【動画】

※ ALPHA 2, The World’s First Humanoid Robot for the Family – YouTube