ヤクルト・バーネット投手がMLB移籍ならず…ポスティング選択に隠された思惑｜やまもといちろうコラム

2015.12.09 08:00 デイリーニュースオンライン

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　山本一郎（やまもといちろう）です。地味に楽天イーグルスやMLB某傘下チームのデータをいじっています。

　美談として伝わっていたヤクルトのトニー・バーネット投手、残念ながらMLB各球団からポスティングでの入札はなくMLB移籍はならなかった模様です。まだ確定ではないかもしれませんが、似たような話は別からも聞いていたので、たぶんメジャー契約で挙手する球団は無かったのでしょう。本稿では、12月5日現在で「メジャー契約できなかった」という情報を元に、記述したいと思います。

ヤクルト・バーネット、ポスティングで米移籍ならず

　オフィシャルの立場もありつつも、あくまで本件について個人的な見解として述べるならば、バーネット投手は成績や画像診断では充分にMLBでの活躍はブルペン（中継ぎ）であれば可能じゃないかとは思っています。マウンドの柔らかいNPBでの成績は参考数値に過ぎないとはいえ、現在メキシカンや独立リーグからAAA、あるいはMLB契約すると見られる選手と比べて必ずしも遜色のある数字とは思えません。

　ただし、それらはあくまで「MLB基準」の話であって、32歳のブルペンを採用するのにこの成績で50万ドルのポスティング費用プラス本人年俸を支払って年間のプロジェクションに組み込める登板数、イニング数を確保できるのか、と言われると地味に厳しい数字と思います。平たく言えば、30歳を超えたブルペンを採用するときは、概ね主力と見ているブルペンのバックアップとして採用する、あるいはロースターの下に控える投手としてAAAでまずは契約するか、スプリングキャンプで招待選手として見比べるという事例が多いのです。

ポスティング選択に隠された思惑

　要は、保険です。私の関係している球団では、スプリングキャンプに向けてロースター入りする選手と保険をかける選手がだいたい80名から110名のリストを作って最終的には32名から35名に絞り込んでいきますが、ここで35名のロースターから漏れるかもしれないバーネットさんをここで獲るだろうか、という話になるわけであります。

　耳にしている限りでは、バーネットさんに関心を持っている球団は私のところも含めて4球団ほどあったように思いますが、最終的に全球団「メジャー契約は厳しい」ということで降りた理由は「欲しいは欲しいけど、年齢と年俸を考えるとメジャー契約はない」という前提でバーネットさんに枠は出せないと判断したからではないかと思います。

　シビアなようですが、ぶっちゃけ画像診断で見る限りバーネットさんは通用すると感じます。このあたり、むずかしいのは「シーズンロースターの25名には入らないけど、セプテンバーコールアップの40名には確実に入る」実力はあることです。それは、バーネットさんとしては東京ヤクルトスワローズでのキャリアや、クローザーのポジションを失いたくなかったのでヤクルトに保険をかけポスティングにしてもらった部分もあるのだろうという話で、本当にメジャー復帰を目指すならば、AAAでマイナー契約でもいいからスプリングキャンプに参加し、アクティブロースターに入り、9月までにMLB昇格を目指すという方法もあって、バーネットさんなら間違いなくMLB昇格するだろうと思うんですよね。

　それは、逆に言えばMLBでもRHP（右投げ）とはいえタフネスは重要であって、なんだかんだ数シーズンきちんと投げてきたバーネットさんに対する評価はあるだろうということです。何しろ、MLBはここ数年、投手の故障が有意に増えていまして、上で投げられるブルペンは何枚でも保険は欲しい、というのが実情なのです。

　なので、固定されるメジャー契約以外であれば、バーネットさんはどこだって欲しがるだろうというところを、ヤクルトとの信頼関係でポスティングにし、ヤクルトも外人選手にちゃんとした「出戻り」の機会を用意したというあたりにヤクルトらしい〝情〟を感じます。

　一人のスワローズファンとして、現在フルタイム父親業に精を出しているアーロン・ガイエルさんを二軍コーチ契約か何かで呼び戻していただきたく、切に願う次第です。