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文房具企業ショウワノートの“快進撃”が、止まらない。

筆者は、ショウワノートが次々に市場に送り出す新製品について、大雑把ながら記事を書いた。常にユーザーのニーズを捉え、それに合わせた製品を開発するという行為は、文章で書く以上に難しい。

ショウワノートは、それを立て続けにやっているから“凄い”のだ。

■ 五郎丸学習帳、新発売!?

あの『ジャポニカ学習帳』に、今年脚光を浴びたヒーローが登場する。

彼の名は五郎丸歩。ラグビーワールドカップでの日本代表の躍進をリードした“英雄”だ。

そんな五郎丸選手が、何と自由帳の表紙になるという。

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アイキャッチに続き再掲するが、これは決して、冗談目的のコラ画像ではない。来年2月から、1冊250円で販売される予定だ。

さらに自由帳だけではなく、あらゆる種類の文房具に五郎丸選手が登場するという。その数は全13種類。その中には5mm方眼ノートや下敷きなどもある。

想像しただけでも迫力満点の五郎丸グッズだが、近いうちのこのグッズが全国の小学校に行き渡るのだ。ある意味、これも“信じ難い近未来の光景”である。

だが、少年たちは、いつの時代も“強い男”に憧れる。

ショウワノートは、その原則を敏感に察知し、驚きの新商品を開発したのだった。

■ 加熱するラグビー人気

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この五郎丸グッズには、もう一つ大きな意味合いが含まれている。

ラグビーという競技は、日本ではマイナースポーツだ。確かに高校や大学では盛んに行われているが、プロスポーツとしてのラグビー人気は、お世辞にも高いとは言えない。

オーストラリアやニュージーランド、南アフリカなどのコモンウェルス諸国では、パブに行けば大きなテレビでラグビーの試合をやっている。

特にニュージーランドでは、ナショナルチームの黒いジャージーを着た『オールブラックス』は“男の鑑”と見なされ、彼らが披露するマオリ族の『ハカ』は自国はもちろん、世界中の視線をも集める。そんなニュージーランドにおいて自国の代表チームのフルバックを務める選手は、まさに英雄だ。

日本がそこまで達したとはまだ言えないが、ともかくラグビー選手が子どもたちの触れる文房具の“顔”になったことには、絶大な意義がある。

これをきっかけに、ラグビーがメジャースポーツとして定着するという可能性さえあるのだ。

【参考・画像】

※ 日本のラグビー界を牽引する「五郎丸 歩」選手のじゆうちょうなど、文具やグッズを2月より順次発売。 – ショウワノート

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