日本各地にはそれぞれの街や地域の方々がこよなく愛し、磨き上げられてきた絶品グルメが必ず１つや２つ存在する。

しかしその絶品グルメは、ほとんどの場合地元の人にとっては「常識」や「当たり前」のため、その街や地域以外の人にはなかなか知られることがないのが、現状である。

今回ご紹介するのは、山口県周南市の徳山駅を中心としたエリアにこのラーメンあり、といわれるほど地元で有名なスター系といわれているラーメン。

実はスター系といわれるには理由がある。

徳山駅を中心としたエリアにはスター本店、第二スター、そして第三スターと、3店舗ほど醤油ラーメンを供するお店があるため、それらを総称してスター系ラーメンといつしか呼ばれるようになったのだ。

・富山ブラックならぬ徳山ブラック
このラーメンの特徴は醤油の「黒」。見た目の濃い色合いの印象とは異なり、スープは何の抵抗もなく、優しく喉を通っていく。と同時に口の中に醤油の優しい甘みや香りが広がっていく最高の味わいだ。鼻腔をくすぐる醤油の香ばしい香りも、このラーメンがこの地で愛されていることを実感できる。

・スープとの相性抜群の細麺
そんなスープのウマさを余すこと無く伝えてくれるのが、少し平打ちされたような細麺。醤油の甘みや香りと麺とを一緒にすすりこむと、素晴らしい香りの空気が鼻腔を抜けていく。心地よい麺の食感、そして麺とスープとが織りなす一体感は、これぞスター系ラーメンという味わいを感じさせてくれる。

・コクと甘みたっぷりのチャーシュー
そしてこのラーメンにアクセントを加えているのがコクと甘みたっぷりのチャーシューだ。柔らかく煮たチャーシューはどこまでも滑らかで、コクと甘みをたっぷりとたたえている。まさにこのラーメンの相棒とも言える味わいだ。

・セットで供されるのは、いなり寿司
特筆すべきなのはこの地で、セットとして供されるのは、いなり寿司であるということ。おおよそのラーメン店でセットと言えば、ライスもしくは餃子であろう。しかしながら、徳山ではいなり寿司なのだ。香ばしい醤油ラーメンといなり寿司、まさにこの地でしか味わえない、そんな旅情すら感じる味わいなのだ。

ご存知の方も多いだろうが、徳山は波穏やかで水深があるため、天然の良港として日本の戦前・戦後で様々な活躍をしてきた場所だ。

戦前には日本海軍燃料廠が置かれ、あの戦艦大和の本土最後の燃料補給地となり、戦後はその日本海軍燃料廠に由来する石油精製業を中心とした重化学工業で中国地方の拠点の1つとして栄え、現在でも多くの企業がこの地で様々な製品を製造している。

そんな場所にいつしか根付いた優しい醤油の味わいが広がるスター系ラーメンは、ふるき良き日本のノスタルジーを、現在まで伝えてくれているのかもしれない。

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お店　第三スター
住所　山口県周南市平和通2-25
営業時間　 11：00～ 19：00
定休日　水曜日