このように、普段は縁の下の力持ちのようでおとなしめの「雪村千鶴」ですが、時々見せる女の子らしい一面は破壊力抜群です。

■実は内面も強い

　もうひとつの彼女の魅力、それは精神的な強さです。物語の展開上、第１２話以降は“隊士の死”や“別離”が相次ぎ、史実のように新選組含む旧幕府軍も敗戦を重ねるのですが、それでも彼女は決して新選組の元を離れず、五稜郭の戦いまで新選組に付き添います。隊士たちとの別離を重ね、日に日に戦況が厳しくなる状況の中で、献身的に振る舞う彼女の存在は、隊士たちの大きな心の支えにもなっていたようです。

　第１２話で、幕府を裏切り「井上源三郎」を惨殺した兵士に単身で立ち向かおうとしたり、時にはやや無茶な事もしますが、そんな彼女を見ているこちらが助けたくなる、手を貸したくなるのは、きっとそれだけ彼女に魅力があるという事でしょう。

■隊士たちの生きざまの生き証人

　『薄桜鬼』というアニメ自体が乙女ゲームを原作に持つため、「雪村千鶴」というキャラクターは、必然的に男性キャラが中心になって然るべきアニメの中の「魅力ある女の子キャラクター」という少し変わった立ち位置にいます。

　『薄桜鬼』の大きな魅力のひとつは、幕末期という激動の時代に“武士の紛い物”と侮られながらも、自分の信念を曲げずにひたむきに生き、そして散っていく隊士たちの生き様である事は間違いありません。ファンや視聴者が、アニメ作品を観るだけにとどまらず、史実の新選組について色々と調べてしまうのも、きっとそうした隊士たちの生き様に魅せられたからでしょう。

　「雪村千鶴」は、そうした隊士たちに寄り添いながら、彼らの短くも密度の高い、桜のような生き様を最後まで見届けるという大きな役割を果たしました。彼女の魅力は隊士たちのそんな生き様があってこそと言えますし、逆に隊士たちの生き様もまた、「雪村千鶴」という存在があってさらに映えるのです。残念ながら、第３期の『薄桜鬼 黎明録』では、主要キャラクターから外れてしまいますが、もしもこれから『薄桜鬼』のアニメを見るという方は、イケメン男性キャラだけでなく、是非「雪村千鶴」にも注目してみてください。


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★記者：いっち～（キャラペディア公式ライター）