レストランで接客係の人がお客さんに「どうぞ頂いてください」、学校で生徒が先生に「先生が申しました○○の件なんですけれど……」と言いました。なんだか少し変だと感じませんか？　これを変だと気が付かない人はちょっと恥ずかしい敬語を使っているかもしれません。

そこで今日は、『1人でできる子が育つ　テキトー母さんのすすめ』の著者の立石美津子が“幼児期に敬語をどう教えるか”についてお話ししたいと思います。

■使い分けたい！3種類の言葉遣い

敬語には3つあります。

（1）尊敬語・・・相手または相手に関係のある人や持ち物・状態・動作を敬って使う言葉

（2）謙譲語・・・自分または自分に関係のある人や持ち物・状態・動作をへりくだって使う言葉

（3）丁寧語・・・“です・ます調”言葉自体を丁寧に言う

これらを自分と相手との人間関係（立場の違い、年齢など）により微妙に使い分けなくてはなりません。日本語って本当に難しいですよね。

■「謙譲語」と「尊敬語」を勘違いしている例

「この資料を拝見してください」

「受付で伺ってください」

「鈴木様でございますね」

「私はご存知ないんです」

これらは、全部間違いです。“拝見する、頂く、申す、伺う、ございます、存じる”は自分の行為をへりくだって相手を持ち上げる“謙譲語”です。ですから相手の動作に使うのはNGなのです。正しくは「資料を御覧ください」「受付でおっしゃってください」「鈴木様でいらっしゃいますね」「私は存知ません」です。

なぜ、このような誤まった言葉遣いをしてしまうのでしょうか？　敬語も含めて言葉は母国語そのもので、幼い頃から耳にしていなかったためです。

大人になって会社に就職してから必要に迫られて覚えたものは、どうしても付け焼刃的になってしまいます。けれども、幼い頃から親が正しい敬語を使っているのを耳にしている子どもは母国語として自然にマスターしていくことが出来ます。

もし、成人しても、ろくに敬語を使えなければ就職してからビジネスマナートレーニングを受けることになります。

でも、そうそう簡単には行きません。自分では懸命に言葉を選び正しく使っているつもりでも、頭で考えながらしゃべっていると、結構間違ってしまうことがあるのです。

■大人になった時に恥をかくのは「子ども自身」

街中で「これでっかいパンだね」「うまそうだね」の会話をしている相手に目を向けると、小綺麗にした成人女性だったりします。どんなに身なりを整えていてもこんな言葉を使っていたらがっかり……残念美人になってしまいますよね。

無意識に周りが使っている言葉を真似しているうちに、不自然さを感じずに自らも使うようになってしまったのかもしれません。

「これ大きいパンだね」「美味しそうだね」と親や先生が使っていれば、思わず「でっかい」「うまい」なんて出てこないものです。

■幼児期からの「両親の言葉使い」が大切

「マンマ」「クック」とお喋りする1～2歳の子に「ちゃんと正しく言いなさい」と叱ることはしませんよね。親が「御飯食べようね」「靴を履こうね」と正しい日本を使っていれば自然に使えるようになってきます。

これと同じで子どもが「先生きた～」と言っても咎めたり言い直しをさせる必要はありません。言葉を話す度に叱ることを繰り返していると話すことに恐怖心を持ったり、ストレスが原因で吃音になることもあります。

でも、そこで親が一緒になって「先生きたね」なんて言ってはいけません。「先生がいらっしゃたね」と正しい敬語を聞かせましょう。

小学校3年生くらいになると「先生、鉛筆を貸して下さい」と、どの子も自然と丁寧語を使えるようになってきます。

でも「先生、鉛筆を貸して下さいますか」「先生、鉛筆を貸して頂けますか」の正しい敬語を使えるのは一部の子で、家庭で意識して使っていない限りなかなか自らの言葉にはならないものなのです。

家庭環境は将来の子どもの言葉使いに大きな影響を与えるのです。

いかがでしたか。

日本語って難しいですよね。でも小さいうちから両親が使っていればそれが“丁寧語”か“尊敬語”か“謙譲語”か理屈がわからなくても自然に使えるようになってくるものです。ママ自身の言葉遣い、今からでも少し注意してみませんか。

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