“みゃお”ことAKB48・宮崎美穂（22）が、同グループの柏木由紀（24）の“スキャンダル”ネタを連発したことにより、柏木の所属事務所の怒りを買っている。自らも夜遊び情報が度々浮上し、グループの問題児と見られていた宮崎美穂。だが、爆弾発言の連発には関係各所をヒヤヒヤさせているようだ。

　柏木は2015年6月、『週刊文春』（文藝春秋）によってジャニーズ事務所の人気アイドルグループ・NEWSの手越祐也（28）との抱擁写真が流出。箱根の高級旅館に宿泊したなどと報じられ、双方のファンを騒然とさせた。

「手越はジャニーズの中でもヤンチャなことで有名で、ファンも新たなスキャンダルに反応しつつも慣れた様子だった。一方、柏木が属するAKBは『恋愛禁止』を鉄の掟として掲げ、2013年に現在EXILEメンバーの白濱亜嵐（22）とのお泊りがスクープされた峯岸みなみ（23）は、動画サイトで丸刈りにして謝罪後、研究生に降格したことも。しかし柏木に関しては“お咎め無し“で、本人もこの件については無言を貫き、AKBの圧力を恐れる他メディアでもほとんど触れられることはありませんでした」（週刊誌記者）

「あ、スキャンダ……」と言いかけ会場がザワつく

　柏木のファン離れには繋がったと見られるものの、結果的に手越スキャンダルは完全に風化しつつあった。ところが年が明けた1月17日、『AKB48 単独リクエストアワー セットリストベスト100 2016』の2日目公演での一幕。宮崎とメンバーのトークコーナーに柏木が登場すると、宮崎は、

「歌も上手で可愛いし、トークもすごいし、本当に完璧」

　などと褒めちぎった後、

「あ、スキャンダ……」と言いかけたのだ。

　会場は一気にざわつき、柏木も、

「『スキャンダ』と最後まで言ってないから。ザワザワしないで！」

　と苦笑い。しかし、宮崎の爆弾発言はこの日に留まらなかった。

「18日の同イベントで宮崎は、ネットを中心に“レズ疑惑”が囁かれている渡辺麻友（21）が矢吹奈子（14）に手を振っていたことを挙げて『まゆゆは女の子が好きなんじゃ』と指摘。さらに続けて『（渡辺は）ゆきりんみたいにスキャンダルもないし！』と、今度はハッキリと『スキャンダル』と発言した。この日は渡辺が『ないです！』と即答したことで、会場には称賛が飛び交ってましたが」（同記者）

　一度ならず二度までも、というところだが、これには柏木の所属するワタナベエンターテインメントも怒りを隠せなかったようだ。

　テレビ局関係者が語る。

「手越スキャンダルの“火消し”は、AKB本体というより柏木の事務所が主導で行っていたもの。ところがそれを、身内であるはずの宮崎がネタにしたことに、同プロ幹部は怒り心頭でしたよ。とはいえ、宮崎が所属するのも業界最大手である『ホリプロ』。現在、秋元康氏からも強力なバックアップを約束されていると言われるホリプロ相手に、そう簡単に手出しはできないというわけです」

　ホリプロは尾木プロや太田プロといった、グループの中心メンバーを多数輩出している事務所に比べ、有名どころの所属は板野友美（24）、河西智美（24）ら卒業生ばかり。しかし、

「秋元氏は事務所同士のパワーバランスを懸念してか、今年はホリプロ所属のメンバーに力を入れているようです。特に宮崎はその筆頭格」（同関係者）

　なのだとか。

　メンバー間ならいざしらず、大手事務所同士の仁義なきバトルは、AKBにどんな化学変化をもたらすこととなるだろうか。

（取材・文／一樹守）