ムシを食べるなんて！ と思うひとが多いでしょうが、バッタに似た「いなご」、「はちのこ」は日本の郷土料理にもなっているほどで、料理後・100ｇに含まれる主要な養分をあげると、

　・いなご（つくだ煮）　…　マンガン・1.21ミリグラム
　・はちのこ（缶詰）　…　ビタミンＢ１・0.17ミリグラム

と優秀な栄養源。文部科学省のデータベースにも登録されているほどですから、特異な存在ではないのです。

■ムシ探しが「仕事」になる？

昆虫を捕まえて食べる生活は、成り立つのでしょうか？ 山や川で捕まえれば文字通り「ゼロ円生活」ができるでしょうが、答えはNo。よほど条件が揃わない限り、カロリー的に赤字になってしまうからです。

世界で食べられている昆虫の多くは陸生なのに対し、水に住む昆虫を捕まえたらどうなる？ も研究され、１日に必要なタンパク質から、ムシを探している時間を割り出したところ、

　・ムシが少ない場所　…　女性・10.5時間　／　男性・11.9時間
　・比較的多い場所　…　女性・3.9時間　／　男性・4.5時間

が必要とわかりました。男性のほうが長時間なのは必要なタンパク質が多いためで、ムシが少ないところでは半日働いて「やっと」足りる状態…　ハンターではありませんが、つねにムシを探し続けて引っ越ししないと生活が成り立ちません。同時に、2050年には都市部が4割も増えることは、ムシの生息地も減ることを意味していますから、ハンター生活でも不可能と考えるべきでしょう。

育てた昆虫をエサにして魚や鳥を育てられないか？ クモを食べたらどうよ？ などさまざまな研究がなされていますので、興味のあるひとは専門家の指導のもとで「試食」してみるのも「あり」でしょう。

■まとめ

　・2050年には人口90億になり食べ物が6割も不足する、とのデータあり
　・あらたな食料として脚光を浴びているのは「昆虫」
　・飼料変換率が高く、同じ重さなら、牛の4 分の1 のエサで済む
　・1 日分のタンパク質を水に住むムシだけでまかなうなら、半日探すことになる

(関口　寿/ガリレオワークス)