野球賭博問題の再燃に続き、練習中のノックや円陣での声出し役に対する「賭け」など、マスコミの一斉砲火を浴びている巨人軍。野球賭博はさておき、ノックや円陣にまで“飛び火”することで、またもや「負の歴史」に新たな1ページが加わった。

　新監督の高橋由伸は自ら謝罪するなど、開幕を前に暗いムードが漂うジャイアンツだが、古くは江川問題、近年では震災年の開幕騒動など「負の問題」が起こった年、どのような成績に終わったかを検証してみたい。

■優勝を逃した「江川問題＆KKドラフト」

　まず、年輩の人なら誰もが知る1979年の江川騒動だ。

　野球協約の盲点を突き、「空白の1日」を利用して江川卓と契約を結んだ巨人は、翌日のドラフトをボイコット。世間の非難を一斉に浴びた。騒動を収めるべく下ったコミッショナー裁定は、ドラフトで江川の交渉権を獲得した阪神と小林繁との「トレード」という決着。騒動の主・江川は開幕から2か月の謹慎を余儀なくされた。

　あまりの横暴さに世間の非難が集中したこの年、江川が不在の4・5月は22勝15敗とAクラスを維持するも、江川のデビューが近づくとともにチームは低迷。6月は6連敗スタートとなり、この間、江川もデビュー戦を黒星スタート。その後、巨人はすべての月を勝ち越せず、屈辱の5位に沈んでいる。

　次はKKドラフトの1986年だ。この年に巨人は、早大進学を表明しドラフト指名が見送られると思われていた桑田真澄を単独指名。早くから「巨人LOVE」を公言していた清原和博を指名せず、清原は会見で涙を流した。

　翌年の巨人は勝率.610という好成績。最後まで優勝争いに加わったが、わずか3厘差（ゲーム差なし）で優勝を逃している。

　この年、桑田は2勝1敗と活躍らしい活躍ができず、一方の清原は高卒新人の記録を塗り替える31本塁打を放ち、打撃ベストテン8位につけるなど堂々の成績を残した。勝負事に禁物の「たられば」を言わせてもらえば、清原指名を貫けばドラフトの結果（清原指名の球団数）も変わり、「筋書き通りに指名できていれば優勝は間違いなかった」と今も言われている。

　あれから30年。その清原は人生最大の苦しみを味わうこととなったが、希望通り巨人に入団していれば、あるいは違う人生だった……かもしれない。

■近年の「黄金期」に勃発した2つの事件

　次は「原辰徳監督1億円騒動」が起きた2006年だ。

　1988年、現役時代の原は20代の女性と不倫をした。その当時、女性が記していた日記を入手した自称・球界関係者から、原監督が「日記を買い取って欲しい」と脅され、1億円を支払ったとされるのが2006年のことだった。

　この年、巨人は65勝79敗と5割を切り4位に低迷。原監督の12年間で唯一のBクラスに甘んじている。

　ちなみに、この問題が表面化したのは2012年。後述の清武問題を受けて「ナベツネvs.清武」のバトルが起こっている。

　最後は、東日本大震災が起こった2011年の開幕騒動だ。

　3月11日に起こった震災の1週間後、パ・リーグは3月25日に予定されていた開幕を4月12日に延期したが、セ・リーグは球界のドン・渡邊恒雄・巨人軍会長（当時）が「被災者に夢を与えるのも我々の役目」と予定通りの開幕を主張、予定通りの開幕を発表した。放射能問題や電力、ガソリン、生活物質などが不足する中、被害の少ない東京からの物言いに世間は反発。被災地仙台に本拠地を置く楽天の星野仙一監督（当時）が開幕延期を訴え、選手会会長の新井貴浩も「ダブルヘッダーも覚悟の上を」とストライキも辞さない覚悟で訴えた。

　球界内部からも「巨人の思い上がり」との声が飛んだ結果、蓮舫・節電啓発担当大臣による開幕延期の要望に折れ、パと同時開幕（4月12日）が決定。

「空気を読めない」結果となったが、この年、巨人はまたも優勝を逃し3位で閉幕。日本シリーズ開幕の前日に「清武の乱」が勃発、渡邊恒雄会長が告発されるというおまけまでついた。

　以上、近年の4騒動を振り返ったが、今回もこれらに匹敵するインパクトがある。歴史は繰り返す。今年も優勝は難しいと予想されるが、いかがだろうか。

文・小川隆行（おがわたかゆき）

※編集者＆ライター。『プロ野球　タブーの真相』（宝島社刊）シリーズなど、これまでプロ野球関連のムックを50冊以上手がけている。数多くのプロ野球選手、元選手と交流がある