あと1週間で4月。新年度のはじまりということで、新たな出会いや生活に、期待と不安が混在しているママも多いのではないでしょうか。

ところで、この4月から新たにかわるものとして、イマ話題の“電力自由化”が待っていますよね。

これまで首都圏なら東京電力、関西なら関西電力と地域によって電力会社が決められていましたが、今回の“電力自由化”によりその買い先となる電力会社を自由に選べるようになりました。

そこで今回は、“電力自由化で変わる私たちの生活”について、今一度おさらいしてみましょう。

■そもそも「電力自由化」って何？今一度おさらい

前述の通り、地域ごとに電力会社が独占している状況でした。提供していた電力会社は全国でわずか10社。

しかし平成28年4月からの“電力自由化”により、従来の電力会社にくわえ、“電力会社”という枠組みにとらわれず、様々な企業が参入し、生活者はその電気をどこから買うか選べるようになります。

電力自由化後は、電気の送配電事業を除いて、電気を作る発電や電気の小売は、電力会社以外の会社も自由に参入できるようになります。

“電力会社”による独占でなく“電気事業者”による競争も生まれ、電気料金の値下げやサービス向上も期待でき、生活者目線ではやはり期待してしまいますよね。

また、ハイブリッド車・電気自動車など“エコカー”の推進や、太陽光発電・風力発電といった“再生可能エネルギー”も注目されるなど、エコへの関心も高まっており、クリーンエネルギーに注力する事業者から電力を買う、というような選択も可能になります。

■送電は従来通りの方法

実は、“発電”した電気を、契約した場所まで運ぶ“送電”の部分は従来通り変わりません。例えば、東京であれば東京電力がその送電を担い、電気の質や地域全体での安定供給は保たれます。

電力会社を変えることに不安を覚える人もいると思いますが、送電ネットワークはこれまで同様ですので、家電に不具合が起きる、頻繁に停電するといったことは考えにくいでしょう。

また、電力会社の変更に伴い、新たに電線を引き直す必要はありません。

万が一、契約している事業者が倒産したとしても、地域ごとの電力会社が最終的な供給を保障するため、事業者の大小にとらわれず、各家庭にあった選択が可能です。

■新たな顔ぶれの電気事業者、お得さはもちろん「価値観」も選択の基準に

前述のように、従来の“電力会社”に加え、企業規模問わず新たな顔ぶれが“電気事業者”として参入します。

例えば大手のガス会社は、ガスと電気という2大インフラをセット割で販売する強みを持っています。どちらも生活に欠かせない、毎日のように消費するものですから、これ以上ない強みと言えるでしょう。

ソフトバンクやKDDIなどの通信会社は、既存の電力会社と提携し、電気料金と携帯電話料金のセット割が武器です。

パナソニックのような大手メーカーからは、太陽光発電などの発電技術を強みに、クリーンエネルギーを買うことができるでしょう。

その他、ユニークな取り組みとして、音楽配信サービスで有名なUSENと、東京電力が提携し、“音楽配信サービスと電気”のセット販売を行うとのことです。

料金やお得感はもちろん、価値観、ライフスタイルにあわせて選べるようになるのは嬉しいですね。

いかがでしたか？

電力自由化まであと1週間、何がなんだかよくわからず焦ったり迷ったりしている方も多いことでしょう。

しかし、イマに限らず、今後新たな事業者やプランが続々出てくることも考えると、焦らずじっくりと考えるのもひとつの手といえます。

各ご家庭にあわせて、より良い選択をしてくださいね。

【参考・画像】

※ 電気代が安くなる？平成28年4月から「電力自由化」で何が変わる？ – Woman Money

※ USEN 電力自由化に向け東電と提携　音楽配信と電気のセット販売 – Venture Times

※ FamVeld / Shutterstock

※ YsPhoto / PIXTA