「去年までの雄星だと２点取られたところでガックリきていたが、しっかり立ち直ったことが（チームの）勝利につながった」と、菊池の変身ぶりに潮崎哲也ヘッド兼投手コーチも高評価。結局、菊池は６回２失点。この粘りの投球に打線も奮起し、西武は９回逆転サヨナラ勝ち（５対４）で見事に白星発進を決めた。「多少打たれても、ここに戻ってくればいいというフォームを確立できたことが大きいですね」（前出の西武担当記者）

　菊池が自身初の二ケタ勝利をクリアして、田邊監督がノルマとして掲げる１５勝に手が届けば「打倒・ソフトバンク」もいよいよ現実味を帯びてくる。花巻東出身のスターといえば、今や日本ハムの大谷翔平だが、「元祖・岩手の星」が今年のパ・リーグを盛り上げるに違いない！