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　チンパンジーのジュワちゃんがまだ生まれたばかりの小さな赤ちゃんだったとき、彼の未来は闇に包まれた。コンゴ民主共和国で暮らしていたこの子は、兵士に母親を殺され、森から連れ去られてしまったのだ。

　悲しいことに、こうしたことは珍しくない。チンパンジーの赤ちゃんは親を殺された上で捕獲され、売り飛ばされる。こうして個人の”動物園”行きになる子もいれば、実験動物として過酷な実験を繰り返される子もいる。

　悲劇の野生動物たちをこれ以上増やすわけにはいかない。ジュワちゃんの場合はすぐに手を差し伸べる必要があった。

　彼を捕らえたコンゴ人の兵士たちは買い手が見つかるまでの間、暗い部屋の中に何ヶ月もジュワちゃんを閉じ込めておいた。しかし、ある開発作業員が彼らを説得し、動物保護団体の助力を仰ぐことに成功した。

　危うく手遅れになるところだったが、ようやくルウィロ霊長類リハビリテーションセンター（Lwiro Primate Rehabilitation Center）のスタッフがジュワちゃんを保護することができた。その瞬間は感動的だ。

　コンゴの兵士に捕らえらえたジュワちゃんは何ヶ月も閉じ込められていた。腰と足をロープで繋ぎとめられ、暗い部屋の中に放置されていたのだ。その精神的なストレスで、腕の毛をすっかり毟りとってしまっている。また餌や水も不十分で、衛生的にも問題があった。

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　リハビリテーションセンターのイチャソさんは、「酷い状況でした」と語る。ジュワちゃんが苦しんでいたことは明らかで、ロープのせいで皮膚が切れ、傷口が感染していたという。

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　だがイチャソさんたちのおかげで、ようやく幼い子供には絶対必要な愛情が注がれ、身の回りの世話も受けれるようになった。すぐに目に付く怪我の他にも、寄生虫症や感染症にもかかっていたが、今後その医療的なケアも施されるはずだ。

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　リハビリテーションセンターでは、お母さん代わりのチンパンジーが面倒を見ており、今ではかなり元気になったそうだ。ここには他にも孤児が暮らしており、きっと友達にも恵まれることだろう。

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　スタッフはこの子が完全に回復し、幸せで安全な生活を送れるようになることを願ってやまない。「きっと普通のチンパンジーに戻れるはずですよ！」とイチャソさん。

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　センターのスタッフからもらったジュワという名前は、スワヒリ語で太陽を意味するそうだ。暗闇に閉じ込められていたこの子だからこそ、名前の通りの光溢れる一生を送ってもらい。心よりこれを願う。

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via:facebook.littlethings


　ルウィロ霊長類リハビリテーションセンターで楽しく遊ぶチンパンジーたち



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