しかし、毎日の排泄や汗などで流れ出ていく鉄分に加え、女性は月経血としてひと月あたり45mlの血液を排出しています。そのため毎日1.75mgの鉄を摂らなくてはならず、鉄分不足になりがちです。

さらに著者は、近年のダイエットブームも女性の貧血の原因のひとつになっているといいます。

食べることを控えるダイエットでは、鉄分を多く含む肉や魚などを避ける傾向があり、食事量自体も減らしがち。結果、十分な鉄分を摂ることができなくなってしまうのです。

さらに、妊娠すると、赤ちゃんに栄養や酸素を送るためにより多くの血液が必要になりますし、分娩時の出血に備えて身体が血液を多めにつくろうとします。妊婦が貧血になりやすいのは、そのためです。

■妊娠してから鉄剤を飲んでも間に合わない

妊娠初期にはかならず血液検査を行い、貧血だった場合、鉄剤で鉄分を補うことになります。実際、鉄剤を服用することで貧血のリスクが減り、低出生体重児も減ったとする研究結果も発表されているそう。

しかし、その上で著者は「妊娠してからでは遅い」と指摘します。

鉄剤を服用しても、貧血を改善するためには飲み始めてから最低でも1～2ヵ月必要です。

この時期がちょうど赤ちゃんの循環器系や呼吸器系、消化器系などの臓器がつくられ、働き始める時期にあたるため、妊娠に気づいてからでは「胎児の発達にもっとも重要な時期には間に合わない」というのです。

さらに、妊娠初期はおなかの赤ちゃんがもっとも薬品に影響を受けやすい時期。奇形などのリスクを避けるため、安全性が確認されている薬剤以外は服用できないこともあり、鉄剤に頼る考え方は改めるべきだと著者は強く警鐘を鳴らしています。

■貧血対策の基本は「一にも二にも食事」！

そうした意味でも、妊娠する前からの貧血対策がとても重要。

なかでも、鉄欠乏性貧血について著者は「対策の基本は、一にも二にも食事です」と断言しています。

まずは、身体に吸収されやすい「ヘム鉄」を積極的に摂取すること。これは肉や魚、卵、乳製品など動物性食品に多く含まれています。