「香典は、葬儀を主催した喪主のものです」（飛渡貴之弁護士）

■香典が不要かどうかは遺族に確認を取ろう

香典の法律的な解釈は、遺族を代表する喪主への贈与となっている。しかしそれ以前に、死者を供養し、遺族の悲しみを慰めるという意味が根底に込められている。具体的には、遺族の葬儀費用の負担を軽くするという目的だ。

しかしながら、香典を頂いた遺族は、そのお返しをしなければならなく、それが逆に迷惑となってしまうことも考えられる。また家族葬には、そもそもそういった形式的な慣習を排除するという意味もある。

では家族葬に香典が不要かどうか迷った場合はどうすればいいか。これは、直接遺族に聞いてみるしかないだろう。不要だと言われたら用意する必要はない。しかし、不要だと言われたにも関わらず、お悔やみの気持ちを表現したいならば、お花やお線香など、受け取った遺族が負担になることがないような、ささやかな範囲で表現すると、遺族にとっても、勿論故人にとっても喜ばしいことになるのではないだろうか。