こんにちは、横浜国立大学1年の熊谷です。
大学生といえば長期休暇。夏休みや春休みに、部活やサークルの合宿、仲の良い友達などと旅行に行こうと思っている人も多いのではないでしょうか。しかし、立ちはだかるのはお金の壁。勉強とサークルに打ち込み、その合間を縫ってバイトをしている大学生は、常に金欠に悩まされているのです。

そこで、「なるべくお金を掛けずに移動したい！！」という願いをかなえる節約旅行のお供があります。そう、「青春18きっぷ」です。みなさんも名前くらいは聞いたことがあるでしょう。しかし、青春18きっぷで実際に旅行をしてみようと考える人はあまり多くないと思います。

青春18きっぷは使っているだけで旅気分が倍増するので、旅行をするなら絶対におすすめ！ そこで、今回は青春18きっぷで日本全国を飛び回ったわたくし熊谷が、青春18きっぷとは何かをQ＆A方式で紹介したいと思います。

Q1.そもそも青春18きっぷってなによ？

A1.まずはこれを知らないと始まりませんよね。簡単に言うと「JR全線の普通列車が乗り放題になる」切符です。新幹線と特急列車に乗ることはできません。普通列車に乗ってのんびり車窓を楽しみましょう！

Q2.「青春18」っていうくらいだし年齢制限があるんじゃないの？

A2.これはよく聞かれる質問ですね。そして、青春18きっぷには年齢制限はありません！中高生でも大学生でも社会人でも誰でもが利用することができます。

Q3.青春18きっぷって一年中使えるの？

A3.一年中使えたらとても便利ですよね！ですが、残念ながら利用できる期間は決まっています。年三回の利用期間があり、発表されているものだと平成28年7月20日～9月10日、平成28年12月10日～平成29年1月10日の期間となっています。

Q4.どこでいくらで売っているかわからないんだけど……

A4.これもよく聞かれる質問ですね。青春18きっぷは、全国のJR駅のみどりの窓口または指定席券売機で発売しています。つまり、みなさんの身近な駅でも買うことができる場合が多いです！

値段は一枚で5日分がセットになっており「11850円」となっています。つまり、一日あたり2370円ですね。この金額は東京～小田原間や京都～明石間の往復料金よりも安いので、遠くに行くならかなりリーズナブルな価格です！

Q5.でも5日分もいらないんだけど……。一日用とかは売ってないの？

A5.残念ながら5日分セットでしか発売していません。しかし、青春18きっぷにはお得な使い方があります！ 何人かで同じ行程を辿るとき、一枚の切符で人数分の日数を消費することができます。つまり、3人で日帰り旅行をするとき、一枚の18きっぷの3日分を使って旅を楽しめるのです。残った2日分も、仲の良い友達と二人旅をして使っちゃいましょう！ これを知っていれば、残りの日数分が無駄になることも減るでしょう！

Q6.北海道行きたいんだけど新幹線しか通ってないよ？

A6.北海道だけでなく、金沢などもJRの普通列車では行けない場所となってしまいました。でも大丈夫！ 区間や下車駅が決まっていたり、追加料金を払う必要があったりしますが、特例でJRの普通列車以外に乗れる区間があります。ここに全部は挙げられないので、あれ？ と思ったら調べてみてください。青春18きっぷは旅するみなさんの味方です！

Q7.青春18きっぷを使ったおすすめの旅行プランは？

A7.初めての青春18きっぷなら、まずは関東近郊で日帰りグルメ旅行などをしてみるのがよいでしょう！私が提案するのは、宇都宮餃子と佐野ラーメンの食べ歩きツアーです。具体的な計画の一例を挙げてみると、

　東京駅8時22分発～上野東京ライン～宇都宮駅10時16分着→餃子食べ歩き
　宇都宮駅12時06分発～宇都宮線～小山駅12時32分着
　小山駅13時07分発～両毛線～佐野駅13時34分着→佐野ラーメン
　佐野駅15時02分発～両毛線～高崎駅16時20分着
　高崎駅16時26分発～高崎線～上野駅18時05分着

というプランができました。帰宅時間に余裕があれば、横川の「峠の釜めし」を買いに行ってもいいかもしれません！

上のプランはあくまで一例で、旅に正解はありません！ 思い立ったらすぐ計画を立てちゃいましょう！

上の写真のような旅情を簡単に感じることができるのが、青春18きっぷの強みです！

いかがでしたか？ この記事を読んで青春18きっぷのことを少しでもわかっていただければ嬉しいです。飛行機、新幹線、夜行バスも便利ですが、たまには地元の人の会話を小耳に挟みながらの旅もいいものですよ！

＜大学生のまずこれステップ＞
1.行きたい場所を見つけたら、スマホ片手に計画づくり
2.近くのJR駅に行き、青春18きっぷを買ってこよう
3.ちょっとお出かけ！くらいのノリで旅に出よう！