しかしレース中には、通常の生活と同様に夜6～8時間のまとまった睡眠をとっていた人は、わずか7.6％しかいませんでした。最も多かった睡眠パターンは、20分～2時間の睡眠を分割してとって、1日あたりの総睡眠時間が4～5時間の人で、参加者全体の3分の2を占めました。また、1回に4時間眠って8時間起きているパターンを繰り返す「海軍式睡眠」をとっていた人が、18.5％いました。

睡眠のパターンとレースの成績の関係を見ると、１回あたりの睡眠時間が短く、1日の平均睡眠時間が4～5時間の人が、ヨットのスピードが速く順位も高い傾向がありました。さらに、上位入賞艇のほとんどが、20分～1時間の睡眠を小刻みにとって、1日に合計4時間眠っていました。

起きている時間が長いほど、レース中の状況に迅速に対応できます。しかし、眠らない時間が長くなると、脳の働きが落ちてミスをしやすくなります。メリットとデメリットのバランスをとると、短時間の睡眠を繰り返して、1日にトータルとして4時間前後眠る生活パターンが、2～3週間のヨットレースでは最も効率的なようです。

忙しい著名人の中には、独自の眠り方で自身の生活のペースを保っている人たちが多くいます。黒柳徹子さんもその一人。皆さんご存知の通り「徹子の部屋」などのテレビや舞台で活躍されています。80代になってもなお、執筆や社会活動まで幅広くこなすエネルギッシュな人です。そんな黒柳さんの生活ペースはと言えば、以前は、仕事が終わった後も自宅でデスクワークやテレビ番組のチェックなどをして、ようやくベッドにつくのは朝の5時ごろ。そこからお昼まで眠っていたそうです。

ところが、「成長ホルモンは午後10時から午前2時の間にたくさん出る」と知ってから、眠り方を一新したそうです。成長ホルモンは、子供の成長だけでなく、アンチエイジングにも大切なもの。そして、深く眠っている間に大量に分泌されて、全身の細胞をメンテナンスしてくれる欠かせないホルモンです。