大腸腫瘍はさまざまな“かたち”（組織構造）を示していて、その組織構造は腫瘍の悪性度や、患者の予後と大きく関係することが分かっています。

現在の治療においても、患者から採取した腫瘍を病理検査することで、治療法の決定や予後の推定をおこなっています。最近では、採取した大腸腫瘍の遺伝子の変異を調べることも可能です。

こうした腫瘍細胞の“動かぬ性質”を元に 医師は、血液検査や CT スキャンなどの画像検査をおこない、腫瘍の進行を予測します。しかしながら、これまでは患者の体内で起こる細胞レベルでの腫瘍の動きを完全に捉えることができていませんでした。

本研究成果により、患者の腫瘍からオルガノイドを作ることで、その腫瘍が体内でどのように振る舞うか？ 例えば、転移能などをマウスの中で観察することができるようになりました。



作成されたオルガノイドを マウスの体内に移植すると、患者の腫瘍の性質をそのまま反映します。患者の腫瘍組織の形だけではなく、患者の体内にあったときの転移能力なども再現することが可能です。

このように、患者の腫瘍を培養皿の中やマウスのような小動物の体内で“ミニチュア化”して再現させることで、がんの病態や、新しい治療薬の研究への応用が期待できます。

（本研究成果は、米国科学誌「Cell Stem Cell」オンライン版に2016年5月19日午後12時（米国東部時間）に掲載されました。）

出典：
A Colorectal Tumor Organoid Library Demonstrates Progressive Loss of Niche Factor Requirements during Tumorigenesis