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　トゲトゲに覆われているこの植物、実はこれ、新たに発見されたブッシュトマトの実である。オーストラリア北西部で発見され、2016年5月に新種認定され、「Solanum ossicruentum」と命名されたこのトマトの凄いところはその見た目だけじゃない。

　いがぐりのようなトゲトゲの皮をむくと中にトマトが入っているのだが、そのトマトをカットすると、約2分で空気に触れた果実部が、まるで血液のように赤く変化するのだ。いわゆる「出血するトマト」なのである。



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Solanum ossicruentum - Australian Blood Tomato

　西オーストラリア州ヒドゥン・バレー国立公園のカーボイド山脈で発見されたというSolanum ossicruentumの”ossicruentum”はラテン語で"骨"と"血まみれ"を意味する。トゲトゲは、中の果実を守り種を広めるのに役立っていると考えられている。

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　カットして空気に触れた断面は最初は緑色をしているのだが、2分以内で赤くなる。時間がたつに従ってその赤がどす黒くなっていく。

　上がカットしてから20-25分経ったトマト

　下がカットしてから0.5-5分経ったトマト

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　上がカットしてから20-25分経ったトマト

　下がカットしてから0.5-5分経ったトマト　

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　 このトマトは、西オーストラリア州の先住民ワルマジャリの人々が食用としていた可能性が高いという。トマトの発見者の一人であるアメリカ、ペンシルバニア州バックネル大学の生物学教授クリス・マーティンは、オーストラリア大陸にはまだまだ識別されていない種が数千、数万あると述べている。


via:atlasobscura・onlinelibrary・kinjaなど


　新種発見の旅ならオーストラリアが最適かもしれないな。


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