この証言の際、清原被告の弁護人が「（佐々木氏は）投手として実績があり、名球会理事、解説者や評論家としても活躍しています。証人をやることへの反対はありませんでしたか？」と聞いている（佐々木氏は証人出廷を即決で承諾したと証言）。つまり、この出廷にはあまりにも大きなリスクがあったのだ。にもかかわらず、佐々木氏が証言台に立った動機。今回、本誌は、その理由となる裏側を知ることができた。

　話は約２０年も前、佐々木氏がまだ横浜ベイスターズにいた時代の９７年１月のオフシーズンまで遡る。佐々木氏はサイパンで自主トレをしたのだが、息抜きに地元繁華街・ガラパンのカラオケバーを利用したところ、店内で別の日本人のグループと大乱闘になり、佐々木氏は相手側のリーダーと思われる者からジュースのビンで殴られ、右前頭部を１１針も縫う大ケガをした。事件は当時、マスコミでも大きく取り上げられた。実は、そのときの当事者が清原被告をバックアップしており、今回、佐々木氏の証人出廷を後押ししたというのだ。関係者が「もう時効」として、本誌に以下のように告白してくれた。

「１５年春、清原が『週刊文春』で薬物疑惑を報じられ、仕事がすっかりなくなったとき、彼は四国八十八か所を巡ったのですが、清原にそれを勧めた僧侶（Ｋ氏）が、実は佐々木氏の頭を叩き割った当人なんです。当時は荒れた生活を送っていたＫ氏ですが、その後、出家。そのＫ氏と懇意の女性と清原の元奥さんが親友だった縁で、Ｋ氏と清原はつながったのです。一方、Ｋ氏と佐々木氏は、乱闘事件の２年ほど後、共通の知人のスポーツキャスターを介して再会。互いに詫びを入れ、以降、食事を共にする仲に。Ｋ氏は今回、佐々木氏に“清原のためにひと肌脱いでください”と頼んだそうです」

　縁が縁を呼んでできあがりつつある、清原被告への支援の輪。清原被告には、最愛の人との別れがあったとしても、彼の更正を切に願う人々の思いを裏切ってほしくはないものだ。

　さて、３１日の判決をもって、“清原和博薬物逮捕事件”は一応の決着を迎えた。全国紙社会部の警視庁担当記者によると、「清原の逮捕は、薬物事件捜査を主導する警視庁組織犯罪対策第５課にとっても大きな手柄になったと言えます。