日曜21時から放送中のドラマ『OUR HOUSE』（フジテレビ系）が、全9話で放送を終了することが明らかになった。低視聴率が叫ばれ続けただけに、巷では打ち切り説が飛び交っている。また最終話が放送される6月12日は、奇しくも民放トップの視聴率を誇るドラマ『99.9―刑事専門弁護士―』（TBS系）が15分拡大SPを予定。華々しいフィナーレを飾れるのか暗雲が漂っている。

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■低視聴率で一家離散？

　5日に放送された第8話は、芦田愛菜（11）演じる伴桜子と心を通わせたシャーロット・ケイト・フォックス（30）演じるアリスが心を通わせたのもつかの間。家族の前に、亡くなった桜子たちの母親・蓉子に瓜二つの葵（渡辺舞・27）が現れる。そして葵は「子どもたちのママになります」と宣言し、事態は急展開を迎える。

　平均視聴率は3.9%（ビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）を記録。同話の放送前から全9話で終了することが発表されていた中の低視聴率だけに、「打ち切りではないか」「全9話なんて最近よくある」と議論を呼んでいる。

　過去には最低視聴率2.8%を叩きだした『HEAT』（フジテレビ系）が全9話、平均視聴率3.9%を記録したオダギリジョー（40）主演の『家族のうた』（フジテレビ系）が全8話で放送終了し、その際にも「打ち切り」という声が出ていた。今回の『OUR HOUSE』が打ち切りかどうかは定かでない。

「事前に『全何話だ』と伝えない、いわば後出しジャンケン。スポンサーサイドのイメージ悪化を避けてのことではないでしょうか。しかし、すでに数字で結果が出てますし、TBSの『99.9』がすこぶる好調なだけにイメージは最悪。『OUR HOUSE』の打ち切り説が止まらない要因は、何と言っても視聴率の低さ。そして役どころについても、暴言を連発していた序盤の桜子以外にも、渡辺舞が8話で演じた葵に対して『腹黒い』『最低』と力のこもった酷評が少なくないです。必要以上な演出による各キャラの印象の悪さが、打ち切り説の信ぴょう性を高めているのかもしれません」（報道関係者）

　フジは全9話終了を告知して以来、12日の最終話は「シャーロットがウェディングドレスを着る」とPRしている。少しでも視聴率を稼いで有終の美を飾りたいところだが、5日の放送回が18.6%と好調だったドラマ『99.9』が、次回は15分拡大SPを展開する予定。視聴者の関心を集め、『OUR HOUSE』にトドメを刺すのか。

「『99.9』は最終話に向けてますます盛り上がるでしょう。15分拡大は、『ボリュームアップした内容をお届けしますよ』という視聴者にとって嬉しい話です。一方、ストーリーが酷評され、『シャーロットがウェディングドレス着ますよ』と人物ありきのPRに頼る『OUR HOUSE』ではできない戦略ですね」（前出・関係者）

　なおフジは、7月から『OUR HOUSE』と同じ日曜22時枠で、ジャニーズに所属するHey! Say! JUMPの中島裕翔（22）を主演にたてて、ドラマ『HOPE〜期待ゼロの新入社員〜』を放送する予定。他にもモデルの山本美月（24）を起用するなど、演技力よりビジュアルや人物重視のキャスティングが「安易だ」と一部で批判を浴びている。放送前から“視聴者の期待ゼロ”とならなければ良いのだが……。

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文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。