6月18日、AKB48の第8回選抜総選挙が行われる。今回の注目は、指原莉乃（23）と渡辺麻友（22）の争いや、未だに誰も成し遂げていない2連覇を指原莉乃が果たせるかどうかだ。

「中間発表では、渡辺麻友が1位でしたが毎年ここからの大逆転があるので目が離せないですね。順位は予想できないほどに票数も拮抗している。今後、有力メンバーは続々と卒業していくでしょうから、盛り上がる最後の総選挙になるかもしれません」（芸能関係者）

　そんなAKB48の“天敵”といえば、『週刊文春』（文藝春秋）だろう。数々のスキャンダルをスクープしてきた同誌は、総選挙にぶつけて生番組を特別配信する。語り手は、文春砲と恐れられる記者・スズキだ。これまで指原莉乃の元の交際相手からの告発や、前田敦子（24）のお持ち帰り泥酔ショットなどの数々のAKB48スクープを撮ってきた辣腕記者である。記者スズキに、今回の総選挙やAKB48の裏側を語ってもらった。

■18のスクープを投票形式で文春が呼びかけ

──今回の生放送のテーマは？

「今回は、スキャンダル総選挙です。今まで僕らが撮ってきたAKB48のスキャンダル18個の中から投票して1位を決めるというのが趣旨です。すでに2500票以上投票されていて、6月13日に中間発表をするのですが、そこでAKB48総選挙みたいに組織票が動けば面白いかな、と。大島優子さんが以前、『票は愛』と言っていたので、よろしければ影ながらAKB48を盛り上げる僕らにも愛をください（笑）」

──投票は週刊文春のWebサイトからできるんですね。ここでノミネートされた18のスクープで、思い入れの深いものはどれですか？

「どれも思い入れの深いスクープですが、パッと思い浮かぶのは柏木由紀さんと指原莉乃さんですかね。というのも、2人の写真を入手した時期がちょうど総選挙前だったので（2015年6月18日号『スクープ公開　お相手はジャニーズ一のモテ男！AKB総選挙2位躍進　柏木由紀“浴衣抱擁写真”ショック』、と2012年6月21日号『総選挙4位「ヘタレさしこ」の素顔　元彼が告白「AKB指原莉乃は超肉食系でした」仰天セクシー写真も！』）。2人の順位が上がってくれれば、僕らの記事も注目してもらえる。手に汗握りながら総選挙を見たのを覚えています。あとは……峯岸みなみさん（23）です（2013年2月7日号　AKB 峯岸みなみ EXILE弟分ダンサー宅にお泊まり愛！）。峯岸さんはスクープを撮るのに24時間張り込みをしたので体力的にきつかった。寒くて寒くて凍るかと思った思い出があります」

──スクープを掴むのも大変なんですね。

「夏は蚊との戦いで、冬は寒さとの戦いです。あとは先ほどの峯岸さんの時ですが、実は一度バレたんですよ。柏木さんの行きつけのバーで峯岸さんが飲んでいるときの話ですが、店の周りを強面の店員さんが僕らを捕まえようと見回りをずっとしていました。そこで諦めましたね。あと、河西智美さん（24）の直撃取材のときに構えていたら、たまたま市川海老蔵さん（38）が通りがかって、自分の取材と思ったらしく睨まれたり……想定外の出来事の連続です」

　数々の修羅場をくぐりぬけた記者スズキには、誌面でも触れなかったエピソードが多数あるという。AKB48の裏話や張り込み話も放送される週刊文春のスキャンダル総選挙は、6月18日の総選挙と同時にニコニコ動画で配信される予定。テレビ中継を見ながら、ニコ動で裏情報をチェックする──そんな楽しみ方ができそうだ。

文春砲スズキ

※「週刊文春」で数々のAKB48スキャンダルを報じ、ファンの間で“文春砲”と恐れられているAKB48担当男性記者。指原莉乃、前田敦子、柏木由紀、渡辺美優紀、峯岸みなみ……など数々のスクープを報じてきた。最近ではジャニーズの手越祐也や宮崎謙介前衆院議員の直撃も。2015年6月6日に行われた「第7回AKB総選挙」の結果発表と同じ時間に「週刊文春デジタル」内でネット生配信され、業界に激震が走った番組「AKB総選挙ウラ実況」は電子書籍「週刊文春でAKBのスクープを連発して“文春砲”とか呼ばれているらしい記者が、AKB総選挙の日にニコ生に出て、○○○○のこととか××××のこととか裏話をけっこうヤバいレベルで暴露したらしいので、それをまとめて載せてみた件。」として発売されている。