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　直観、内なる声、第六感と呼ばれるものは、人がなにか物事を決断するときに実際に一役かっていることが、最近の研究でわかった。

　研究者たちはまず、直観を測定する技術を考案した。この方法を使って、人が物事をより速く正確に確信をもって決断するために直観を利用している証拠を見つけたのだ。

　オーストラリア、ニューサウスウェールズ大学の心理学准教授で、この研究のリーダーであるジョエル・ピアソンによると、研究から直観というものは確かに存在し、それを計測することができることがわかったという。

直感を測定する

　昨今、心理学の世界では直観は人気のトピックだ。一般的に直観とは、分析的な理由づけをせずに決断を下すことができる脳のプロセスのことをいう。この考えは心理学者や一般にも広く受け入れられているにもかかわらず、直観が存在することを証明する客観的データを集める信頼性の高い実験が不足していた。

　これまでの研究では、直観そのものの量を定める方法がわからなかったために、実際に直観を測定することはできなかった。その代わり、人が決断をするときにどう感じたのか、その心の動きをアンケート調査して集めた情報に頼るだけだった。

　この情報は、実際に測定したというより、その人の意見を反映したものだ。しかし、新たな研究でピアソンらは、人が決断、判断をするとき指針にするために直観を使っているのかどうかを見極める一連の実験を考え出した。研究者たちは直観を、本能的な感情や知覚と同様、体や脳からの非意識的感情情報の作用と定めた。

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　実験では、20人程度の複数の大学生グループに、パソコン画面の半分で動き回る点でできた白黒の像をいくつかの見せる。そして、その点が左へ動いているのか、右へ動いているのか学生たちに判断してもらう。その際、パソコン画面のもう半分では、色のついた四角が明るく光を放っているのが学生たちには見えている。

　このとき、明るく光る四角の中にときどき、被験者たちの感情的な反応を引き出すようなイメージが紛れ込むようになっている。例えば、いい感情を引き出す子犬や赤ちゃんのイメージや、嫌な感情を引き起こす銃やヘビなどの映像だ。しかし、被験者は実際には感情に訴えるこうした像を見せられていることに気づかない。それは、光のスピードが速すぎて、意識がそれを知覚できていないからだ。

　こうしたサブリミナルなイメージは、直観の中に含まれる情報をまねたもので、一瞬のうちに感情的に潜在意識下で知覚されている。直観力を養う

　被験者たちは、いいサブリミナルイメージ見せられたほうが、左右どちらに点が動いているのか、より速く正確に、自信をもって答えることができたという結果が出た。

　また、この作業を長く続けていると、被験者たちはより直観を使うのがうまくなるという。ピアソンによると、それは無意識の情報を活用することを脳内でどれだけ学べるかどうかにかかっているという。論理や推理を使って決断を下すのが楽にできるようになるのと同じように、頻繁に直観を活用することによって、自分の直観をうまいこと信じられるようになるかもしれない。

　条件さえそろえば、直観はより良い決断をするのに役立てることができる。研究からは、脳が無意識下で知覚する情報は、その情報になんらかの価値があったり、すでに意識下でもっている以上の特別な確証があるならば、決断に役立つことがわかったという。

　将来的には、直観を最大限に利用するために脳を訓練する方法を開発できるかもしれない。直観をもっと頻繁に使い、習慣づけることで、直観能力を本当に改善できるかどうか試すことができる可能性がある。


via:The Science of Intuition: How to Measure 'Hunches' and 'Gut Feelings' / translated konohazuku / edited by parumo



　直感というと非科学的なもののように感じるが、実際に存在し、また知識や経験によってそれが研ぎ澄まされていく。例えばスポーツ選手などが良い例で、数々の経験と訓練から、相手の次のプレイを予測をしながら瞬時に体を動かすことができるというわけだね。


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