パソコンを初めて使う人は、パソコンの画面を見ても何が何だかさっぱり分からないでしょう。それはパソコンを使うための「基本的な考え方」が分からないからですね。今回は、パソコン初心者が最初にわからなくて困る用語を集めて解説します。■OSって何!? Windowsって何をしてるの!?

パソコンを選ぶときには大きく2つ選択肢がありますね。WindowsとMacです。この2系統のパソコンはまず「OS」が違います。「OS」とは「Operating System」の略で「基本ソフト」なんて訳されますが、まずこれがなんのことかわからないでしょう。

●OS
OSとは、ハードウェアに覆いかぶさってそれを隠し、パソコンが使いやすくなるように基本の環境を整えてくれるソフトです。OSの上で、アプリケーションソフトが動作するので、その意味でも基本ソフトと呼ばれます。

アプリケーションソフトがまた「応用ソフト」などと分かりにくく訳されたりしますが、皆さんが知っている『ワード』『エクセル』などのソフトと考えてください。こういったさまざまなソフトを動作させる基盤となるのがOSなのです。

「CPU」や「ハードディスク」、「グラフィックボード」など(意味は分からなくてもいいです)、パソコンを構成するハードウェアは実にさまざまです。ですが、Windowsが動作していれば、それは全部Windowsマシンで、同じ操作方法で使えます。OSとはユーザーに共通の動作環境を提供するための「土台」、そんなふうに考えれば良いでしょう。

■「デスクトップ」の操作方法と名称を覚えましょう！

パソコン初心者の皆さんは、まずパソコンのUI(ユーザーインターフェース)の考え方、そしてそれぞれの名称を覚えないといけません。まずは「アイコン」「デスクトップ」ですね。

●UI(ユーザーインターフェース)
パソコンを使う際にどのような方法を用いるか、その方法のことです。何だか漠然とした物言いですが、現在ではWindowsもMacも、画面に表示されたアイコンをマウスでクリックして……といった方法でパソコンを使います。このような「操作環境」自体のことをユーザーインターフェースといいます。このような基本的な説明でもこんな片仮名が出てくるので、初心者の皆さんが嫌になるのでしょうね。

●デスクトップ
デスクトップはそのまま「机の上」という意味です。ユーザーのワークスペースを一般にこう呼びますが、画面全体のことと思っても別に構いません。

●アイコン
デスクトップ上に配置されている「絵の付いたマーク」のことです。そのファイルがどのような種類なのかを見て分かるように表しています。パソコンでは、このアイコンで表される各ファイルを操作してさまざまな作業をするのです。

現在では、Mac、Windows双方で「デスクトップ」という言葉を使います。でも、そもそもWindowsでデスクトップなんて称するのはおかしいのです。壁紙を下に敷いて、そこに開くのは「Window」(ウインドー ＝ 窓)というコンセプトのはずだったのですから。複数のWindowを開くから「Windows」という名称だったのです。いつの間にかなし崩しにデスクトップと称することになっています。

■「ファイル」とその格納方法を覚えましょう！

上記のとおり、突き詰めればパソコンの操作方法とは「ファイル」の取り扱いです。ですから、パソコンのファイル操作方法を理解することがパソコンの操作方法を理解することなのです。そこで「ファイル」「フォルダ」という言葉を理解しましょう。

●ファイル
パソコンを使うことは、ファイルを操作することです。言い換えれば、パソコンはファイルを最小単位として動作します。ファイルには、文字データを扱うためのテキストファイル、jpg(ジェイペグ)などの画像ファイル、wmv、movなどのビデオファイル、そのファイルをダブルクリックするとプログラムが起動するexeファイル(Windowsの場合)など、さまざまな種類があります。

●フォルダ
「フォルダ」とはファイルをまとめて入れておくための「箱」です。例えば、ハードディスクに、「モフモフ」というフォルダ(箱)を作って、そこにネットで収集したかわいい動物の画像(ファイル)を集めていたとしましょう。

でも「ネコ」と「イヌ」で画像を分けたくなったとします。そこで、「モフモフ」というフォルダ(箱)の中に、「ネコ」と「イヌ」という2つのフォルダ(箱)を新しく作ります。そして、モフモフフォルダの中の画像を仕分けします。

箱の中にさらに小さな箱を入れるイメージといえば分かりやすいでしょうか。画像ファイルのアイコンを、それぞれ「ネコ」「イヌ」フォルダに放り込めば、画像ファイルの移動ができます。パソコンではこのようにしてファイル管理、操作を行うのです。

パソコンのファイル管理が理解でき、ファイル操作ができるようになれば、初心者から一歩踏み出したといえるのではないでしょうか。パソコン用語は専門用語のオンパレード。でも、必要なものから順番に覚えていけばいいだけのことです。

いかがでしたか？ 一度言葉を覚えてしまえば、後は少しずつ細かい用語を習得していくだけでスムーズにパソコンが使いこなせるようになります。順々にステップを踏んで覚えれば、短期間のうちに初心者を脱していることでしょう。

(高橋モータース＠dcp)