■生活排水だけでなく、遺体や灰などによる環境問題が深刻化


しかし、前述したようにガンジス川では河川の汚染が大きな問題となっている。その多くは生活排水によるものがほとんどだが、遺体によるものも当然ある。

河川の浄化には多額の費用が必要だ。同じく深刻な汚染が問題となっているインドのヤムナー川ではインド政府によって５億ドルもの資金が汚染対策に投じられたが、効果が薄かったそうだ。浄化設備が高価であることを加味しても、やはり元を断たねば難しいのだろう。

だが、現実問題としてそう簡単にはいかない。文化、殊に宗教とは簡単に変えられるものではない。かといって、放置すれば沐浴することもできなくなるほど汚染は深刻なものとなる可能性もある。文化と環境、どちらも失うことなく解決する手段はあるのだろうか。その神秘的な光景ゆえに、ガンジス川は世界で最も美しい川とも言われている。美しさを損なわず、汚染を取り除く手段はあるのか。文化が失われる前に、解決する手段が講じられることを祈るのみだ。