起きようね』と声をかけて一度起こしてあげましょう。赤ちゃんの場合、その後に寝てしまっても大丈夫です。また、昼寝の時は完全に暗くせず、うす暗い部屋で寝かせるといいでしょう」（遠藤先生）

では、夜はどうすればいいのでしょうか？

「眠りをコントロールするホルモン『メラトニン』が分泌されるのが、21時ごろから。メラトニンの分泌は光を浴びることで弱まるため、18時以降は間接照明を使って部屋の明かりを弱め、テレビなどの強い光を浴びさせないように注意して下さい。

寝返りや体位を変えられない赤ちゃんは常に天井を見ているので、天井の照明も消しましょう。その後、遅くとも20時には寝室の照明を落とし、暗い環境で寝かせてあげてください」（遠藤先生）


体温コントロールで寝つきがスムーズに!?子どもは基本的に生後6カ月ごろから月齢を重ねるにつれ、寝つきが悪くなっていきます。

これは脳の発達が関係していて、関心事が多くなり脳の活動が鎮まらないことが原因と考えられているそうです。とはいえ、睡眠リズムを崩さないためには、スムーズに入眠させたいところ…。

「寝つきを良くするには、体温をいったん上げるのが効果的です。人間は、夜間は約1度体温が下がり眠くなります。そのため、一度体温を上げるような活動をすれば、その後のクールダウンで眠気を誘うことができます。

効率的に体温を上げ下げするなら、睡眠2時間前に軽い運動、就寝1時間前にお風呂、お風呂から出たら授乳や食事をし、20時には床につくというリズムがおすすめです」と遠藤先生。

体内時計は想像以上に正確で、きちんと記録をつけてみると、赤ちゃんの夜泣きもほぼ同じタイミングで起こっているということがあるそう。睡眠は、小さいころからの習慣でリズムが整っていくため、まだクセがついていない赤ちゃんの時こそ、習慣づけるチャンスとなります。

赤ちゃんの睡眠リズムがわかれば、ママやパパも睡眠時間が確保しやすくなるので、気持ちにも余裕が生まれるはずです。

監修：遠藤拓郎（東京睡眠医学センター長）