傘やカッパを来ている人たちによる長い行列ができています。

台湾人は雨の日に外出するのを極端に嫌がるイメージがあったのですが、（今日は雨が降っているからお茶する約束と取りやめよう。みたいな話はよくある話なので）牛肉スープのために長蛇の列ができている様子にはびっくりしました。もうお腹ぺこぺこですぐに食べられるとタカをくくっていたのですが、行列の一番後ろに並んで、行列のゴールがまったくみえない人だかりに、ちょっとぐったりしそうになっていた私に友達のひとことが飛び込んできました。「持ち帰りにしたら並ばなくても大丈夫だよ。」と、得意げの友人。持ち帰りなら並ばないでいい？ならなんでこんなにたくさんの人達が並んでいるんだろう、持ち帰って食べればいいのに。という思いで早速列からはずれ人々が並ぶのを横目に店先の店員さんの元へむかいました。テイクアウトというと本当にほとんど待つことなく注文を聞いてくれて念願の牛肉スープと魯肉飯（ルーローファン）を頼みました。期待して待つこと数分。台湾のテイクアウトの時に必ずといっていいほど使われる紙の入れ物に入って牛肉スープと魯肉飯を手にすることができ、上機嫌な私。お腹ぺこぺこだし、雨なので外で食べる場所がなく、車に戻って食べることに。

蓋をあけると、あー。とおもわず声を上げてしまいました。なんでみんな長い行列を並んででも、持ち帰りにしない理由がわかったからです。台南の美味しい牛肉スープといえば、朝裁かれたばかりの本当に新鮮な牛肉を薄くスライスして 牛すじやテールや野菜で何時間も煮込まれたスープにささっとくぐらして、牛肉がレアのままいただくのがとっても美味しい食べ方なのです。でもでも、持ち帰りにしてあつあつスープの中にどっぷり浸かったお肉はもちろんもう十分なくらい熱が通っている状態。牛肉エキスたっぷりのあっさりスープはもちろんとっても美味しいのですが、お肉は台南でしかたべられないあの生のお肉にスープが注がれてすぐいただくレアの状態の美味しさを知っている私にとっては、たしかにちょっと物足りないのでした。なるほど、だからみんな待ってでもお店で食べるのかぁ。
と妙に納得。いい勉強になりました。